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　 儘管西方媒體硬是把獎牌總數而非金牌數當做排名的依據，還是不能掩飾中國金牌數目遙遙領先美國的事實。總獎牌目前最多的美國，比賽至今，彷彿只會游泳而已。除去來自馬里蘭州的菲爾普斯，金牌數目還真是落後中國許多。難怪每當菲爾普斯出賽時，全美各地家家戶戶守著電視看NBC的轉播，新聞節目也不停重播游泳團體賽中，美國擊敗法國的景象。 前兩天的華盛頓郵報出現了一篇專欄，標題是「中國是否正在創造新的金牌標準？」文中提到四年前的雅典奧運，中國是以卅二面金牌，僅次於美國列為第二名。北京奧運卻是完全不同的景象。雖然美國最擅長的田徑項目開始之後，可望趕回一些差距，然而美國從洛杉磯奧運之後在體壇獨占鰲頭的景象，很有可能在北京奧運就要宣告結束。 文章當中著墨最多的，是中國的一一九工程。根據郵報指出，中國從八年前開始的這個金牌計畫，要把更多的資源投注在以下五類運動當中：游泳、田徑、划船、風帆、槳艇。在兩千年的雪梨奧運，中國在這些項目裡，總共得到的獎牌數，是零，而一一九工程的名字，正是來自於此。這些幾乎佔了總金牌數一半的項目，總共一百一十九種比賽，中國決定不再缺席。而京奧迄今，雖然在田徑場上劉翔衛冕夢碎，中國還是在這些項目上得到三面金牌，加上中國原本就擅長的桌球、羽球、射擊、跳水、體操跟舉重，美國的霸業可以說是岌岌可危。而連跆拳道都守不住的台灣體壇，相形之下更是小國寡民了。 如果說壯觀的京奧開幕式展現了中國的創意跟財力，那麼可觀的金牌數就是中國國力的示範。自從蘇聯解體之後，在奧運以金牌較量國力的競爭不如從前。以往充斥著國家主義味道的五環旗，逐漸被商業化的個人主義取代。以體育大國而言，美國對於奧運金牌得主，僅提供兩萬五千美金的獎勵而已，如果他們知道台灣棒球隊兩勝五敗榮歸的獎金是一人五萬美金，可能只好大哭一場。 也正是因為美俄競爭趨緩，中國從五、六歲開始選擇有潛力的選手，以賽代訓的長期培育計畫，把搞經濟的宏觀調控拿來搞體育，成效自然十分豐碩。不過，人們難免會想起七十二年前的柏林奧運，在比賽場上，積極籌備的德國輕易擊敗美國拿到金牌總數首位。占地一三一公頃的「帝國體育廣場」，四千萬帝國馬克的總預算，連國際奧會都批評他們過於鋪張，卻昂然在希特勒指示下華麗登場。這種金光閃閃的化裝舞會，大概也只能在專制國家才能夠辦得出來。 而呼風喚雨的一一九工程，如果沒有漏掉最重要的一環…記得要選手出場比賽，那就會更好一點了。...

　 八月八日的觀念平台．原本以為改版以後這會是最後一篇，不過昨天還是接到其達的電話又續了三個月． 　 在印第安那州首府舉辦的賽車，一直是中西部的大事．除了F-1方程式賽車以外，每年夏天的Brickyard房車大賽，六百四十四公里的風馳電掣，也吸引了二十五萬名以上的現場觀眾，成為NASCAR賽車聯盟最受歡迎的比賽之一． 自從1994年起，固特異輪胎成為NASCAR指定的唯一輪胎供應商．去年才延長的五年合約，讓他們確定在2012年以前獨占這個車迷關注的市場．跟美國太空總署關係密切的固特異豪氣甘雲地表示，我們連在月球走的輪胎都能做得出來，在地球上的輪胎有什麼難的？ 不過上星期在地球上的Brickyard大賽，倒是給固特異一個大巴掌．比賽在第十圈開始，爆胎就不斷發生，弄到後來眾車廠只好每十圈就換一次輪胎．．．問題是，六百多公里的賽車總共需要繞一百六十圈，這場比賽結果變成了換輪胎大賽．換成其他運動比賽來說，這件糗事就好比是在籃球場上球員由廠商贊助的球鞋，每隔三分鐘就開口笑，比賽只好暫停，等待球員換好鞋子才能繼續．不要說是比賽公平性大受質疑，在場邊的賽車迷花了大錢，卻看到荒腔走板的比賽，才更是氣得跳腳．共不用說把自己性命緊懸在時速兩百公里的賽車上的選手們，每一次的爆胎，都是跟死神的玩笑． 固特異在最近幾年的賽車場上，已經被弄得裡外不是人．半年前不到，在亞特蘭大的賽車場上，他們努力推出盡量不會爆胎的輪胎，結果卻被眾車手批評得一無是處．因為那些輪胎太硬，雖然不會爆胎，卻隨時有打滑翻車的危險．最近的比賽推出操控性較佳的輪胎，卻一點也經不起磨損．這無疑是任何廠商的惡夢，一個原本是極盡風光的公關活動，竟然變成需要危機處理的場合． 最糟的是，到目前為止，固特異就像沙包一樣，接受各個媒體的拳打腳踢，完全沒有任何危機處理的反應．他們還是很堅持自己用的輪胎跟之前表現正常的比賽裡面用的一模一樣，出問題的很有可能是跑道，而不是輪胎．可是這樣的說法對消費者來說是毫無用處的，不少消費者因為電視上不斷出現的爆胎畫面，表示再也不敢買這個廠牌的輪胎． 看著遍體鱗傷的固特異巨獸，我卻難免想到理應是經驗豐富的國民黨執政團隊，像是父子騎驢的畫面一再重演，動輒得咎還是兩面不討好，面對颱風造成的危機說出其實風災一點也不嚴重，股市低迷只能怪罪原物料的上漲．在Brickyard大賽之前，固特異也...

　 上個月，美國短跑選手泰森．蓋（Tyson Gay）在奧運的資格賽中，跑出了人類史上最快的一百公尺成績，九秒六八。這個成績是在超過標準的順風下產生，並不能成為真正的世界紀錄。雖然如此，能夠打破高懸十二年的非正式紀錄，仍舊是極為難得的成就。各大媒體當然是以極大篇幅來敘述他的成就。像是以下這段報導： 「同性戀（Homosexual）像是一團藍色的火，超越前人的一百公尺紀錄」…「同性戀在今年第一次成為奧運代表隊的成員，宣告他將是北京受人矚目的焦點」…「這對我來說意義非凡」，同性戀表示，「我早就知道我可以做到了」。 看起來像是給我報報的新聞內容，卻是出自於美國最保守的媒體，基督教基本教義派的通稿。這些傢伙天天忙著反墮胎跟反同性戀，當然不會有空特地寫這樣的新聞稿來搞笑。 原來，這是他們用的編輯軟體的傑作，因為這群人決定要用比較歧視性的字眼Homosexual來通稱同性戀，而不是用本意是歡樂的Gay這個字，免得同性戀這種不被神允許的怪事繼續蔓延。在所有的文件跟新聞稿上，他們的自動過濾系統，會把Gay這個字改成Homosexual。誰知道會有一個姓Gay的人會出現啊？若有神助地，這篇文章變成這個月新聞界最大的笑柄。 說到正名這件事情，我們大家都是專家。小時後老師告訴我們蔣中正是「先總統　蔣公」，寄信到國外不能寫台灣，要寫ROC（結果回信常常被寄到中國），報紙上的民進黨是民Ｘ黨，共產黨是共匪。長大以後我們把多年師長的栽培更發揚光大，正名變成國家政策最重要的一環，民進黨執政八年最大的政績就是把中華民國改成台灣，而國民黨上台以後最具體的施政就是把台灣改回中華民國。 對岸也不遑多讓，奧運明明就應該好好按照規定稱呼台灣為「中華台北」，可是各項公文跟新聞稿硬要用「中國台北」。彷彿如此一來，台灣同胞就會想通，手牽手站在海邊恭迎祖國部隊的解放。我們不需要自動編輯軟體，因為我們的大腦裡面早就有各式各樣的編輯程式，隨時運用自如。 結果大家都是白忙一場。蔣中正並沒有因為一大堆的空格而受人尊敬，民Ｘ黨後來變成執政黨，甚至現在共匪還跟國民黨的代表在北京（匪偽政權的「首都」，我國的國都為南京）熱血沸騰展開對談。回首過去，那些以為把自己眼睛遮住就能夠改變地球運轉的嘗試，結果連自己都欺騙不了。不過，就因為正名實在是太簡單，太廉價，這種愚蠢的活動是永遠不會停止的吧。 這個時候，現在在舊金山正在展開的汙水下水道正...

　 六年總共1600萬美金的薪水可以做甚麼？九人座的私人噴射機？七輛新款藍寶基尼頂級Gallardo跑車？在加州比佛利山莊或是馬里布的豪宅？借給邱義仁賠給台灣人民半個巴紐案？華盛頓巫師隊的明星後衛亞瑞納斯的選擇是，把這筆錢還給球隊，讓球隊可以這多出來的一年兩百多萬美金，去爭取自由市場上可以擔任先發的球員。他說， 我實在想不到，有甚麼東西是我不能用1億1100萬美金替我家人買到的？我不需要1億2700萬。 雖然也有不少人酸酸地說，其實那也只是放棄他薪水百分之十二而已，他的薪水還是多得嚇人，幹嘛不乾脆把薪水減半呢？也有人笑巫師隊傻，膝蓋受傷一整年打打停停的亞瑞納斯，今年球季他缺陣的比賽，球隊的戰績比他在的時候還要好，雖然他才二十六歲，可是真的值那麼多錢嗎？ 身為一個巫師隊主場的球迷，我對亞瑞納斯有著超乎理智的尊敬。這個傢伙在二十二歲的時候來到華盛頓，一年以後就完成了麥可．喬丹做不到的事情，也就是把球隊帶到季後賽。喬丹在巫師的幾年，不但自己在球場上老態龍鍾，還在球場外把球隊的選秀權浪費在讓大家跌破眼鏡的高中生上，儘管他一再承諾要讓球隊打進季後賽，可是這隻千年爛隊卻是跟那個目標漸行漸遠。直到喬丹走了，亞瑞納斯來了，巫師隊突然變成東區勁旅。他跟喬丹一樣，對華盛頓的球迷做出承諾，不同的是他說到做到。 薪水的事情也是一樣，在今年球季當中，他就宣布假如巫師能夠留下他的好朋友，也是巫師隊的另外一位明星球員傑米森，他就願意跟球隊續約，也願意少拿薪水，讓球隊有留下傑米森跟尋找其他自由球員的空間。說這樣子的話很容易，像是洋基隊的戴蒙在紅襪隊的時候，就說過他永遠不可能投效世仇洋基隊，「我知道洋基隊一定會拿錢砸我，可是我一點也不需要那種錢」，讓紅襪隊的球迷聽了感動萬分，結果變成自由球員之後，卻馬上被錢砸到，變成另外一個人。 亞瑞納斯當然不能保證自己受傷過的膝蓋能夠完全復原，這種事情誰也不能預測。雖然球隊願意下這麼大的賭注，說不定往後的六年還是會淪落到整個聯盟笑我們笨的下場。可是，在我們的Verizon Center，有這樣一個球員，我可以指著他的零號球衣跟我的孩子說，你看，他知道甚麼是承諾。對我來說，或是對我的七歲小女生來說，沒有一件事情比承諾更重要，這是比球隊到底有沒有拿到總冠軍更可貴的事情。他答應他的好朋友傑米森跟球隊的事情，毫不拖拉地一下子就完成。奇怪的是，美國各大媒體對他的行徑，竟然多...

　 雖然說我沒有對事情認真起來的個性，不過對於這個世界上那些少數認真到一個不行的人，我真的覺得佩服的不得了。像是如果現在還有人在街上抗議中國欺負西藏或是西藏欺負中國，我是說，那些像是得了流行性感冒而盲目追隨的人都很乖乖的消失，等著下次感冒的流行，而其他能夠堅持到現在的人，到底是有什麼神奇的物質在頭腦裡呢？（那種神奇的物質應該可以替代核能發電吧） 這個星期在聖地牙哥出差，要公司的旅行社把行程提早一天，就為了可以到處晃晃。公司同事也很認真地討論著我晃到墨西哥的 Tijuana 以後，能夠平安回到美國的可能性。也有很熱心地把行動電話給我，說如果需要保釋金的時候可以聯絡的傢伙（這是真的在幫忙嗎）。TJ真是一個有趣的地方，在美國不能合法享用的迷幻藥酒 Absinth 因為不能拿在手上帶回來，就只好喝到肚子裡，不過也沒有發瘋在路上大叫或是昏倒在革命大道上。結果還是保持一個完整的人的狀況回到美國。 說到聖地牙哥，不知道為什麼拖了這麼久才來，這真是一個美麗的都市。是可以一見鍾情就愛上的地方。一個接著一個的海灘，城市的人們各取所需地找到跟海洋親近的模式，游泳，慢跑，單車，風帆，衝浪，烤肉，像我一樣看著海發呆的人也不少。市政府在海邊也處處可見巧思，一個一個親水的公園，或像是在La Jolla海邊這個叫做兒童池的海灘，在七十年前築起的長牆，把牆外的波濤隔開，讓小朋友們有個無虞戲水的場所。 (Image from Wikipedia) 結果海豹也來了。看起來圓滾滾可愛到不行的海豹，在小海豹剛生出來的時候，兇起來還是會攻擊人。海豹平常衛生習慣也不怎麼好，通常一輩子不會洗澡，所以仔細聞起來還算是蠻臭的動物。這個地球上目前一年大概有一百萬隻海豹被人類因為商業或是休閒的因素被殺死，不過各種海豹的數量還算是不少，像是在這個小海灘的海港海豹，全世界大概有五十萬隻，並不算是保育動物。自從這幾百隻海豹來了以後，這個原本是給小朋友玩水的地方，就變成小海豹學游泳的水池。 熱心的民眾在海灘外面放了告示板，提醒大家不要去這個海灘，讓海豹有一個清靜的空間。義工一年到頭在海灘外坐鎮，賣著小海豹紀念品，要大家寫信給參議員把這個地方列為管制區，也很熱心地回答遊客各式各樣的問題。他們的活動算是極為成功，在夏日周末的午後，應該充斥遊客的海灘上 幾乎 沒有一個人，只有一群海豹。 不過，也有這樣一位仁兄。他大剌剌地放了一張海灘...

　 這個在浮世繪的美國夢系列，原本的策劃是用一年的時間來談在美國的生活，不過，這是第四篇，也是最後一篇了。因為在中國時報的裁員裁張政策下，八月一日起 新的 中國時報會只剩下十張，而浮世繪是率先接到關門通知的版面之一。本篇原載六月二十九日中國時報。 　 莉莉是我部門裡的分析師，十一年前抽籤抽到綠卡，幾乎是跟我同一個時間來到美國。之前念書，工作，結婚，生子，人生大部分的循環都是在羅馬尼亞完成的。在她身上還是可以看見想像中東歐共產社會的影子，每天早上在我上班之前三個小時進辦公室，然後把全天的工作滿滿地排在一整張行事曆上。她很認真地告訴過我，在她來到美國的第一份工作，她的老闆差點被她上廁所都要報告的事情逼瘋。 拜著房價在十年以倍數成長之賜，現在她在華府近郊的大房子變得很值錢。突來的財富並沒有改變她的生活太多，不過當年一起來美國時還在念小學的兒子卻很享受新世界的ㄧ切。二十歲出頭，他開了自己的公司，沒多久就用賺來的錢買了第一台BMW。這樣快速致富的例子在新移民身上並不少見，我身邊的朋友也有隨便就買一架飛機的傢伙。 雖然有這麼多荒謬的移民法規存在，美國依舊是一個充滿機會的國度。尤其是在終於拿到合法身分之後，能夠修成正果的新移民比比皆是。這個族群本身通常就有積極面對挑戰的心理素質，不然也不會花這麼多力氣離鄉背井，所以不管是創業或是在職場，都有不錯的競爭力。像莉莉就是新移民族群的縮影，原本是當機械工程師的她，剛搬來美國的時候連英文都不會說（其實ㄧ直到現在還是需要一個星期上兩天英文課的程度），可是她把以前在歐洲學到的統計學跟資料分析帶到職場，加上認真工作還有很注意細節的個性，雖然語言上的障礙依然存在，大家也都很熱心地接納她了。 而之前提過的工作簽證荒，國土安全局也在四月提出了新的解決方案。２００９會計年度的工作簽證已經在四月的第一周截止申請，根據申請的人數來算，僅僅有四成不到的中籤率。還好在明年國會可能修法提高簽證名額之前，國土安全局用行政命令延長了ㄧ部份學生的合法工讀期限。如果主修的科目是科學，技術，工程，或是數學，就算沒有抽中工作簽證，還是可以申請十七個月的延長工讀。雖然法商學院都沒有包括，也就是說台灣學生最愛念的MBA還是得自求多福，不過總是會有ㄧ些學生受惠。現在申請綠卡也比之前快多了，不少公司因為工作簽證難申請，乾脆直接替值得留下的外國學生直接用加速件辦理綠卡，ㄧ兩年之後拿到...

　 原載六月二十七日（改版前的）中國時報觀念平台． 盛夏的倫敦，一年當中最受矚目的網球賽事，正在溫布頓展開。各方戰將在此雲集，衛冕的球王費德勒，跟他在地球上目前唯一的對手西班牙蠻牛納達爾，肩負著（渺小的）英國希望的年輕戰將莫瑞，許多來自東歐的美少女，加上東山再起又掀起旋風的威廉絲姊妹，就要在綠色京畿線的底站，展開動人心弦的對決。 如此精彩的賽事，在賽前最大的新聞，卻是，俄羅斯女將莎拉波娃的新造型。走進球場的時候，她穿的是一件看似可以走進皇家晚宴，小禮服式的短外套。脫下外套以後，是一襲燕尾服型的高領運動衫，中間薄紗簍空露出結實的小腹，下半身配上的，是她首度嘗試的運動短褲，讓她修長的雙腿更顯輕盈。溫布頓向來是以服裝規定嚴謹聞名，球員被規定只能身著白色運動服，當年年輕氣盛的美國名將阿格西，甚至以此為理由拒絕參賽。可是耐吉團隊硬是有本事，把莎拉公主的純白色戰袍，弄得層次分明而話題十足。 這樣把品牌跟個人行銷的完美結合，是所有運動行銷者的夢想境界。溫布頓賽前新聞的頭條，竟然是莎拉公主即將首度在大滿貫賽事當中，穿著短褲出賽。耐吉公司的品牌，就在一次一次的新聞播報跟點閱中被放大，有趣是其實這套衣服，就像她去年穿的黑色晚禮服球衣，走進球場宛如第凡內早餐裡的奧黛莉赫本，大概也只有一百八十三公分，身材凹凸有致的她穿起來才會好看，耐吉當然也沒有量產的打算。而不僅僅是賽前的新聞，在第一輪比賽勝利之後，媒體記者訪問她的二十個問題，竟然超過四分之三是圍著她的穿著打轉，到了連她自己也啞然失笑的程度。 整個網球運動的收視人口，因為最大的收視國美國本土球員勢衰，加上不斷被掀起的放水傳言，而逐年下降的同時，莎拉公主可以說是一枝獨秀地站在行銷的前端。她的各項廣告贊助，從球拍到相機應接不暇。她身上的耐吉服裝，從今年的各項比賽，ㄧ直到明年秋季的賽事，早就設計定稿，就等著她穿上再掀話題。這完全是來自廠商長期的經營，就如同ACER之於王建民，從頭開始培養的品牌形象，不是短線操作可以完成的。而這種從設計，公關，到行銷的整體包裝，也只有經驗豐富的團隊才可以成功地執行。 當我身處運動用品店，替七歲女兒網球夏令營採買的時候，我彷彿可以看見她穿著新買的耐吉紫色碎花上衣跟粉紅色短裙，配著毫不猶豫選上的Prince球拍，馬尾隨風輕擺的模樣。代言人莎拉公主笑容可掬的照片印在球拍上，彷彿也預告了她網球美少女的未來。不過，麻煩的是...