八月卅一日晚上的亞瑟艾許球場，大坂直美對札哈羅娃的首輪比賽打到一半，主審突然暫停比賽，拿起麥克風要求包廂觀眾安靜。賽後有影片解釋了事情來由，原來是位穿著圓點洋裝的女子，在比賽進行中開著環形補光燈自拍；另外還可以看到豪華包廂裡整排網紅背對球場，正在錄製品牌宣傳影片，球賽只是用來打卡的背板。 大坂直美賽後說，「來到運動賽事就要尊重這項運動，先知道球場禮儀，是待人處事的常識」。她還特別提到，以微小差距輸球的對手札哈羅娃，真的有受到包廂喧鬧的干擾。 令人驚訝的是，這些不速之客，很多是主辦單位請來的。美國網球協會前年首度發給「內容創作者」五十四張採訪證，結果換來超過五百萬次社群互動。於是他們見獵心喜，今年邀請對象加碼到將近百人，此外不少豪華品牌另外招待自家網紅進場。病毒式行銷成效反映良好，去年進場人數突破一一四萬，紀念品銷售成長近三成。單杯要價廿三美元的招牌調酒是網紅拍片必備，竟然因此賣出七十三萬八千杯，光是這款酒的營收就超過一千七百萬美元，主辦單位今年還放話要賣九十萬杯。 成功行銷的代價，是看球體驗的改變，甚至連球場的氣味，也受到新觀眾的影響。法國老將馬納里諾說，「球場上聞得到大麻味，這裡愈來愈像動物園」，球員抱怨比賽進行中觀眾就能在看台隨意走動；白俄羅斯球后莎芭蓮卡也在比賽中向主審要求暫停，「天啊，到處都是，整個球場都是大麻味」。 不僅看台被網紅占據，賽程也是用網路流量做優先考量。菲律賓新星艾亞拉世界排名十八，社群追蹤者數以百萬計，因此連續兩輪被排進第二大的阿姆斯壯球場，可是二○二二年美網冠軍斯威雅蒂，生涯贏過六座大滿貫，卻被放到比較小的場地。 有球迷寫了公開信給主辦單位，她懷念的是全場同時屏息、同時歡呼、同時嘆息的年代，每個人都緊盯球場，經歷著相同的比賽體驗。現在看台充滿根本不看比賽的人，還有來自四面八方的噪音，昔日看球的魔幻感覺已經找不回來了。 曾經有很長一段時間，真正靠比賽維生的職業球員不能參加溫布頓、澳洲、法國，還有美國網球大賽，因為這些被稱作年度四大賽的賽事只對業餘選手開放。一直到一九六八年，網壇終於讓業餘與職業同場競技，從此稱作「公開賽」，名稱的本意，是讓網球最高殿堂，向所有真心打球的人敞開大門。 結果，再過了半個多世紀，美國公開賽把門更加敞開，走進來的是補光燈、環形腳架跟品牌業配。昔日被擋在門外的，是把網球當作生命的職業選手，現在被網紅擠出場外的，卻是把網球...
美國公開賽是職業網球年度大滿貫系列壓軸盛事，在八月底到九月初於紐約法拉盛區舉辦。溫布頓、美國、法國，與澳洲公開賽都有百年歷史，前兩者甚至超過一百四十年，在推廣網球運動上，扮演了重要角色。 目前在四大賽事裡，美國公開賽有最高額獎金，而且從五十年前就開始對男女選手提供相同待遇，比其他賽事早了很多。從性別平權史來說，雖然美國從一九六三年就推動薪資平等法案，可是立法十年後，兩性差距反而創下新高，女性收入不到男性收入百分之五十七。在那個時刻，美國公開賽逆風支持平權，現在回顧起來，此項決定重要程度尤其顯著。 美國公開賽之所以能夠用豐碩報酬奠定自己歷史定位，最大原因是它本身就是一個成功的經濟體。美國網球協會從贊助廠商、轉播權利金、比賽門票、相關產品與球場內飲食販賣等項目，每年從這個單一賽事可以創造出一百五十億台幣以上收入。 如果說以上收入數字還是太過抽象，有個實例，或許可以更清晰描述美國公開賽經濟體龐大程度。在球場裡有各式酒精飲品販售，而光是蜂蜜杜斯雞尾酒，這款用伏特加、覆盆子基酒，加上新鮮檸檬水，然後用三顆網球形狀香瓜放在上面點綴的酒款，在兩周內就可以賣掉將近四十五萬杯！以單杯七百元台幣來計，僅僅一款雞尾酒就不只三億台幣商機。 雖然美國公開賽是職業運動行銷成功標竿，對許多球迷來說，它最吸引人的部分，竟然是其中免費的項目。要到現場看比賽，單張最便宜門票也要五千台幣以上。不過，在正式比賽開始前一周，所有球場內觀眾席都對公眾免費開放，而這一周免費活動，還真有不少可看之處： 首先，沒有拿到參賽資格的選手，會從會外賽打起，爭取剩下幾個名額，這些賽事就已經非常精彩。像今年許育修就在會外賽三連勝，成為史上第五位打進正式比賽的台灣男子單打球員。 此外，此周家庭日活動免費期間，也是贊助廠商舉辦促銷活動的良機。今年官方指定網球拍品牌，在現場送出一萬兩千支學童用球具，在球場裡可以看到很多家庭開心領取；或許其中幾個孩子以後就變成職業好手，或是至少成為品牌的忠心顧客。球場裡還有信用卡公司、旅行與生活用品等廠商提供贈品或舉辦抽獎，幾乎沒有人會空手離開。 在真正死忠網球迷眼中，正式賽前這個星期，更是千載難逢與球星近距離接觸的完美機會。所有球員都會利用這段時間自行熱身，試想坐在最近角度，體會時速兩百公里高速發球、朝向自己飛來的感受，抑或是賽後跟球員擊掌索取簽名，這些都是免費期間才有的福利。 職業運動經營有成，...