6.08.2024

聯合報名人堂:<運動場的故事性行銷>

從六月開始,聯合航空推出新系列機艙過夜包,以一支英國職業足球隊當作主題。過夜包是給長程國際線貴賓的贈品,因為對象是豪華經濟艙以上座位的乘客,航空公司通常都會各盡巧思,不但要由名牌廠商製作,偶爾還要跟上流行,像星際大戰、漫威電影等等,可是這回的足球主題卻有點不同。

不同之處,是這支足球隊並非在英超四連霸的曼徹斯特城,不是歷史悠久的兵工廠或曼聯,甚至不是甚麼頂尖球隊。它是雷克斯漢姆足球俱樂部,目前參加的是甲級聯賽,在英國僅是第三層級,換句話說,至少有四十四支英超或英冠球隊比它高等。

為何航空公司要跟次等球隊聯名呢?雷克斯漢姆足球俱樂部雖然只有甲級資格,可是這支百年歷史球隊卻帶著豐富故事性。一年多以前,雷克斯漢姆連乙級聯賽都搆不上,球迷卻看著它一路過關斬將,先是在第五級全國聯賽拿下冠軍登入「英乙」,再以第二名成績進軍「英甲」,完成連續兩季升級神奇紀錄。

在新冠疫情期間,以「死侍」系列電影聞名的萊恩雷諾斯與電視明星羅布麥克亨尼,共同跟球迷信託基金買下這支球隊,他們不但為球隊帶來更多資金,更藉拍攝實境影集,讓雷克斯漢姆開始累積各地球迷關注,比賽甚至突破ESPN最多串流觀賞紀錄。聯合航空從去年起成為球隊贊助商,這次推出限量冠名過夜包,應該會有不少收藏家願意高價購入,商務艙乘客還會拿到看似球衣的過夜睡衣,更是奇貨可居。

職業運動不分層級,都有讓人心動的感人故事。

美國大學棒球第三級季後賽平常乏人問津,今年也因為一支即將消失的球隊而受矚目。伯明罕南方學院一八五六年創校,在一百六十八年後,終於因為招生不足而決定關門。五月底是學校存在的最後一天,棒球隊卻還在季後賽奮戰。如果他們得到分區冠軍,等到全國冠軍賽期間,這些球員就將成為大學棒球史上第一支「沒有學校的球隊」。

比賽前夕,球隊有九名球員食物中毒,其中兩名甚至需要住院。結果剩下的球員竟然還是擊敗了對手,正式帶領球隊進軍全國冠軍賽,創下奇特的歷史紀錄。球隊主戰投手德瑞克是大聯盟前強打亞當拉洛許之子。十一年前,亞當因為白襪不讓德瑞克進球隊休息區,竟憤然放棄高薪退休;現在兒子長大了,正寫著自己的故事。這些「前」伯明罕南方學院球員在網路為冠軍賽費用募款,數以千計的陌生人很快就幫助他們達標,接下來的比賽也會有更多觀眾與媒體關注。

雷克斯漢姆與伯明罕南方學院這兩支球隊,雖然經濟規模不同,故事性行銷之魅力卻都清晰可見。從另一個角度來看,到處都有機會出現下一段讓人心動、充滿商機的情節,等著更多人去編織,更多人去譜寫。

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聯合報名人堂:<已經改變的威廉波特>

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