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聯合報名人堂:<職業運動雨露均霑的美事>

美國公開賽是職業網球年度大滿貫系列壓軸盛事,在八月底到九月初於紐約法拉盛區舉辦。溫布頓、美國、法國,與澳洲公開賽都有百年歷史,前兩者甚至超過一百四十年,在推廣網球運動上,扮演了重要角色。

目前在四大賽事裡,美國公開賽有最高額獎金,而且從五十年前就開始對男女選手提供相同待遇,比其他賽事早了很多。從性別平權史來說,雖然美國從一九六三年就推動薪資平等法案,可是立法十年後,兩性差距反而創下新高,女性收入不到男性收入百分之五十七。在那個時刻,美國公開賽逆風支持平權,現在回顧起來,此項決定重要程度尤其顯著。

美國公開賽之所以能夠用豐碩報酬奠定自己歷史定位,最大原因是它本身就是一個成功的經濟體。美國網球協會從贊助廠商、轉播權利金、比賽門票、相關產品與球場內飲食販賣等項目,每年從這個單一賽事可以創造出一百五十億台幣以上收入。

如果說以上收入數字還是太過抽象,有個實例,或許可以更清晰描述美國公開賽經濟體龐大程度。在球場裡有各式酒精飲品販售,而光是蜂蜜杜斯雞尾酒,這款用伏特加、覆盆子基酒,加上新鮮檸檬水,然後用三顆網球形狀香瓜放在上面點綴的酒款,在兩周內就可以賣掉將近四十五萬杯!以單杯七百元台幣來計,僅僅一款雞尾酒就不只三億台幣商機。

雖然美國公開賽是職業運動行銷成功標竿,對許多球迷來說,它最吸引人的部分,竟然是其中免費的項目。要到現場看比賽,單張最便宜門票也要五千台幣以上。不過,在正式比賽開始前一周,所有球場內觀眾席都對公眾免費開放,而這一周免費活動,還真有不少可看之處:

首先,沒有拿到參賽資格的選手,會從會外賽打起,爭取剩下幾個名額,這些賽事就已經非常精彩。像今年許育修就在會外賽三連勝,成為史上第五位打進正式比賽的台灣男子單打球員。

此外,此周家庭日活動免費期間,也是贊助廠商舉辦促銷活動的良機。今年官方指定網球拍品牌,在現場送出一萬兩千支學童用球具,在球場裡可以看到很多家庭開心領取;或許其中幾個孩子以後就變成職業好手,或是至少成為品牌的忠心顧客。球場裡還有信用卡公司、旅行與生活用品等廠商提供贈品或舉辦抽獎,幾乎沒有人會空手離開。

在真正死忠網球迷眼中,正式賽前這個星期,更是千載難逢與球星近距離接觸的完美機會。所有球員都會利用這段時間自行熱身,試想坐在最近角度,體會時速兩百公里高速發球、朝向自己飛來的感受,抑或是賽後跟球員擊掌索取簽名,這些都是免費期間才有的福利。

職業運動經營有成,不但能長久延續,龐大收益更能讓球迷雨露均霑;就算沒有預算,還是能夠輕鬆享受賽事。

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惡夢

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