轉眼間，改變職業運動與企業經營的暢銷書《魔球》出版迄今，已經快要二十年了。這本書以奧克蘭運動家二○○二年球季當作背景，球隊總管比利．賓恩藉數據分析打破傳統，讓運動家在財力貧脊情況下，竟然創下連續二十勝紀錄，並以超越百勝成績拿下分區冠軍。
此書出版後，職業棒球首當其衝，各隊皆開始用分析師取代球探，進而從根改變比賽各個面向，包括球員評估、球場戰術、薪資結構等等，不懂數據幾乎無法繼續執掌球隊。很快地，同樣風氣迅速延伸至各種運動，像金州勇士柯瑞能夠用三分神射風靡全球，也是魔球觀念帶來的結果。
從企業經營角度來看，這本書要人們放下常識，重新檢視被視為鐵律的規矩。近二十年來，它加速了大數據成為主流文化的進程，影響力無遠弗屆。
魔球作者是麥可．路易士，從成名作《老千騙局》開始，不管是被改編成電影「攻其不備」的《弱點：比賽進程》，還是跟後來電影同名的《大賣空》，他不只書賣得好，拍成電影賣座，而且還是得獎常客。
魔球此書與作者成功祕訣是什麼呢？最近他上了「蘋果橘子經濟學」播客節目，對這個問題，主持人跟他有個共同結論：
運氣好。
麥可．路易士著手寫運動家隊故事，紀錄比利．賓恩主導之球隊事務，沒有人知道當年球季會有破紀錄成績。二十連勝那天就跟電影劇本一樣，球隊原本領先十一分，卻讓對手後來居上，結果九局下，魔球代表性人物，其他球隊認為跑不快打不好守備差的雞肋一壘手海登堡，竟然代打擊出再見全壘打，幫整個故事鋪陳出驚天動地的橋段，僅有棒球之神才能冥冥中作此安排。
倘若沒有二十連勝，沒有單季一○三勝，這本書只是一個平凡紀實。再過兩年，有錢的波士頓紅襪超越運動家隊，用海量分析打破百年魔咒奪下世界大賽冠軍，才將會被其他作者寫成故事，成為數據棒球代表。所以，魔球之所以成功，連麥可．路易士自己都認為運氣是關鍵。同樣地，二十世紀金錢遊戲最盛時期，他剛好在索羅門兄弟投資公司工作數年，親眼目睹華爾街瘋狂與醜態，於是寫出老千騙局，其中同樣有濃厚運氣成分。
當然，除了運氣以外，麥可．路易士有獨到見解、加上受訪者願意相信的個性與精彩文筆，因此能夠適時掌握機會。跟隨運動家隊採訪的記者這麼多，只有他洞悉魔球奧妙；他從名校普林斯頓畢業，又有倫敦政經學院商科背景，進入索羅門兄弟債劵部門不久就放棄用謊言堆砌的職場生涯，才能把此段經歷寫成故事，讓後人當作警惕。
掌握運氣，寫出好故事，對作者與讀者來說，都是幸福的事。
麥可．路易士今年大半時間都隨一間新興加密貨幣公司採訪，沒想到，那竟正巧是後來宣告破產，害慘全球投機客的ＦＴＸ。又是因為運氣，他再度貼身見證歷史，下一本書尚未起筆，已經讓人引頸期盼。
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