八月卅一日晚上的亞瑟艾許球場，大坂直美對札哈羅娃的首輪比賽打到一半，主審突然暫停比賽，拿起麥克風要求包廂觀眾安靜。賽後有影片解釋了事情來由，原來是位穿著圓點洋裝的女子，在比賽進行中開著環形補光燈自拍；另外還可以看到豪華包廂裡整排網紅背對球場，正在錄製品牌宣傳影片，球賽只是用來打卡的背板。 大坂直美賽後說，「來到運動賽事就要尊重這項運動，先知道球場禮儀，是待人處事的常識」。她還特別提到，以微小差距輸球的對手札哈羅娃，真的有受到包廂喧鬧的干擾。 令人驚訝的是，這些不速之客，很多是主辦單位請來的。美國網球協會前年首度發給「內容創作者」五十四張採訪證，結果換來超過五百萬次社群互動。於是他們見獵心喜，今年邀請對象加碼到將近百人，此外不少豪華品牌另外招待自家網紅進場。病毒式行銷成效反映良好，去年進場人數突破一一四萬，紀念品銷售成長近三成。單杯要價廿三美元的招牌調酒是網紅拍片必備，竟然因此賣出七十三萬八千杯，光是這款酒的營收就超過一千七百萬美元，主辦單位今年還放話要賣九十萬杯。 成功行銷的代價，是看球體驗的改變，甚至連球場的氣味，也受到新觀眾的影響。法國老將馬納里諾說，「球場上聞得到大麻味，這裡愈來愈像動物園」，球員抱怨比賽進行中觀眾就能在看台隨意走動；白俄羅斯球后莎芭蓮卡也在比賽中向主審要求暫停，「天啊，到處都是，整個球場都是大麻味」。 不僅看台被網紅占據，賽程也是用網路流量做優先考量。菲律賓新星艾亞拉世界排名十八，社群追蹤者數以百萬計，因此連續兩輪被排進第二大的阿姆斯壯球場，可是二○二二年美網冠軍斯威雅蒂，生涯贏過六座大滿貫，卻被放到比較小的場地。 有球迷寫了公開信給主辦單位，她懷念的是全場同時屏息、同時歡呼、同時嘆息的年代，每個人都緊盯球場，經歷著相同的比賽體驗。現在看台充滿根本不看比賽的人，還有來自四面八方的噪音，昔日看球的魔幻感覺已經找不回來了。 曾經有很長一段時間，真正靠比賽維生的職業球員不能參加溫布頓、澳洲、法國，還有美國網球大賽，因為這些被稱作年度四大賽的賽事只對業餘選手開放。一直到一九六八年，網壇終於讓業餘與職業同場競技，從此稱作「公開賽」，名稱的本意，是讓網球最高殿堂，向所有真心打球的人敞開大門。 結果，再過了半個多世紀，美國公開賽把門更加敞開，走進來的是補光燈、環形腳架跟品牌業配。昔日被擋在門外的，是把網球當作生命的職業選手，現在被網紅擠出場外的，卻是把網球...
那會是一個夏季傍晚，大家坐在右外野看台，享受著夏秋交際，紐約潮濕而微涼的天氣。這天颶風蘿拉終於離開城市邊緣，惱人暴雨變成難得晴朗，通往法拉盛七號地鐵不再遍地濕濘，預告美好時光即將來臨。
這天大家會特別早進球場，雖然球隊一定做了充足準備，早點領到限量復刻球衣還是比較安心。那會是第一件以台灣為主題的大聯盟紀念球衣，「Taiwan #1」，這句加油從小聽到大，穿在背上會滿是驕傲。去年蔡英文總統過境紐約，也在僑宴收到這份獨特禮物。
等待球賽空檔不會無聊，有搖滾團體在現場演唱，還有熟悉的神秘貴賓讓異鄉遊子們回憶起年少時光，或許是事業、或許是愛情，那些對未來忐忑卻憧憬的心情，可能會一股腦湧上心頭。這時進場前在隔壁啤酒廠那杯啤酒就恰到好處—清新芒果香氣，加上野生酵母帶出天然酸味，不看瓶身台灣酒標，也知道是故鄉。
知名丹麥啤酒廠幾個月前跟台灣設計師詹朴合作，在倫敦時裝周推出帶有台北元素的「怪奇時間盜賊」，這回在大都會花旗球場旁邊直接釀造台灣口味，更是別具意義。酒廠還販賣活動紀念Ｔ恤，讓球迷把回憶帶回家。
這些都是紐約大都會隊第十六屆台灣日在八月二十九日安排的活動，一切原本都按照亞洲市場負責人王偉成規畫進行中，當然，拜新冠肺炎之賜，後來並沒有發生。球季雖然在七月恢復進行，疫情肆虐之下觀眾無法進場觀戰，球隊早在春天就取消了所有限量紀念品訂單、門票也全數退費給球迷，最慘是紐約大都會旁的啤酒廠才隆重開幕兩年多，雖然深受啤酒迷喜愛，仍然不敵疫情後封城禁令，已經宣告結束營業，二○二○著實讓大家計畫趕不上變化。
雖然如此，聽王偉成與丹麥酒廠台灣負責人林幼航說起活動規畫，還是覺得感動。二○一九台灣日已經有蔡總統致詞影片在花旗球場播放，面對中共戰狼外交壓力，這個突破實屬難得，王偉成卻不以此成就自滿，期許自己每年都要帶給紐約市全新台灣日體驗。活動不僅能帶給球迷歡樂、藉此深化新舊世代移民與故鄉的連結，更希望如同限量贈品衣袖所寫的「Hello Taiwan」一樣，把台灣介紹給全世界。
台灣跟各種世界組織如此遙遠，從花旗球場到聯合國卻只隔一條東河，不到二十分鐘距離。像台灣日這種非官方活動，由各自在工作領域發光的新生代貢獻經驗與熱情，不管是讓世人多了解我們的存在，亦或是直接闡述入聯理念，都無疑是現階段最有效率的軟實力宣傳。儘管連續舉辦十五屆的台灣日因疫情暫停實在可惜，卻絲毫不值得氣餒，因為，棒球與春天明年終將重新來臨，只要人們持續齊心為目標奮鬥，總會繼續向前進的。
對下一屆花旗球場台灣日，我衷心充滿期待。
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