八月卅一日晚上的亞瑟艾許球場，大坂直美對札哈羅娃的首輪比賽打到一半，主審突然暫停比賽，拿起麥克風要求包廂觀眾安靜。賽後有影片解釋了事情來由，原來是位穿著圓點洋裝的女子，在比賽進行中開著環形補光燈自拍；另外還可以看到豪華包廂裡整排網紅背對球場，正在錄製品牌宣傳影片，球賽只是用來打卡的背板。 大坂直美賽後說，「來到運動賽事就要尊重這項運動，先知道球場禮儀，是待人處事的常識」。她還特別提到，以微小差距輸球的對手札哈羅娃，真的有受到包廂喧鬧的干擾。 令人驚訝的是，這些不速之客，很多是主辦單位請來的。美國網球協會前年首度發給「內容創作者」五十四張採訪證，結果換來超過五百萬次社群互動。於是他們見獵心喜，今年邀請對象加碼到將近百人，此外不少豪華品牌另外招待自家網紅進場。病毒式行銷成效反映良好，去年進場人數突破一一四萬，紀念品銷售成長近三成。單杯要價廿三美元的招牌調酒是網紅拍片必備，竟然因此賣出七十三萬八千杯，光是這款酒的營收就超過一千七百萬美元，主辦單位今年還放話要賣九十萬杯。 成功行銷的代價，是看球體驗的改變，甚至連球場的氣味，也受到新觀眾的影響。法國老將馬納里諾說，「球場上聞得到大麻味，這裡愈來愈像動物園」，球員抱怨比賽進行中觀眾就能在看台隨意走動；白俄羅斯球后莎芭蓮卡也在比賽中向主審要求暫停，「天啊，到處都是，整個球場都是大麻味」。 不僅看台被網紅占據，賽程也是用網路流量做優先考量。菲律賓新星艾亞拉世界排名十八，社群追蹤者數以百萬計，因此連續兩輪被排進第二大的阿姆斯壯球場，可是二○二二年美網冠軍斯威雅蒂，生涯贏過六座大滿貫，卻被放到比較小的場地。 有球迷寫了公開信給主辦單位，她懷念的是全場同時屏息、同時歡呼、同時嘆息的年代，每個人都緊盯球場，經歷著相同的比賽體驗。現在看台充滿根本不看比賽的人，還有來自四面八方的噪音，昔日看球的魔幻感覺已經找不回來了。 曾經有很長一段時間，真正靠比賽維生的職業球員不能參加溫布頓、澳洲、法國，還有美國網球大賽，因為這些被稱作年度四大賽的賽事只對業餘選手開放。一直到一九六八年，網壇終於讓業餘與職業同場競技，從此稱作「公開賽」，名稱的本意，是讓網球最高殿堂，向所有真心打球的人敞開大門。 結果，再過了半個多世紀，美國公開賽把門更加敞開，走進來的是補光燈、環形腳架跟品牌業配。昔日被擋在門外的，是把網球當作生命的職業選手，現在被網紅擠出場外的，卻是把網球...
二月初美式足球超級盃在北美疫情正式爆發前如期舉行，是今年職業運動迄今僅存少數高潮之一。這場在邁阿密硬石體育館舉行的比賽，是舊金山四九人對決堪薩斯市酋長，兩隊賽前賭盤僅有一分差距，是場勢均力敵的硬仗。
堪薩斯酋長四分衛是去年最有價值球員派崔克．馬霍姆斯，不僅身體條件極佳，球場智商又高，是球隊進攻主力武器。馬霍姆斯出身運動世家，父親是前大聯盟投手，所以原本他還是棒球足球雙棲球員，一直到大學二年級才開始專攻美式足球。這個決定顯然非常正確，與其花幾年在小聯盟棒球磨練，他進入酋長隊不到半年就成為先發四分衛，還接連獲選明星賽。酋長隊已經五十年未嘗冠軍滋味，廿四歲的馬霍姆斯無疑是打破悲情最大希望。
相對起來，四九人四分衛吉米．加洛波洛就像是聯盟裡的公務員。加洛波洛生涯從愛國者隊開始，球隊有占據先發位置十九年的湯姆．布萊迪，所以只能長期擔任替補。兩年多前愛國者把他交易到舊金山，球季過一半才因為其他球員受傷有機會先發上陣，結果打出驚人好成績，還跟四九人簽下一筆鉅額合約。可是，雙方簽約不到半年，加洛波洛就弄斷膝蓋前十字韌帶，缺席將近一整個球季，今年是首度能夠證明自己實力的一年，而他也不負球隊期望，帶領隊友進軍超級盃。
酋長以馬霍姆斯的超強進攻聞名，四九人隊除了稱職的加洛波洛以外，防守在聯盟數一數二，雙方可說是矛與盾的對決。跟所有超級盃一樣，這是全美最受矚目賽事，硬石體育館旁邊嶄新吉他旅館燈光直衝雲霄，各方明星齊聚一堂，跟現在一片蕭條景象相較恍如隔世。
比賽開始後四九人看來完全看破馬霍姆斯手腳，成功阻擋酋長隊進攻，在第三節結束時領先十分，頗有獲勝跡象。比數僵持到最後六分鐘才豬羊變色，馬霍姆斯連續讓隊友成功達陣兩次，酋長反敗為勝拿下超級盃冠軍，讓舊金山球迷心碎。
結果，輸球是今年舊金山最幸運的一件事。
當時沒有人知道，可是現在回顧超級盃時間，倘若四九人奪得冠軍，二月初會有百萬人湧進市區參與慶功遊行。雖然當時美國尚未傳出新冠肺炎疫情，根據病理回溯，距離亞洲最近的舊金山早從一月就開始社區傳播，成千上萬毫無保護的民眾很可能會在不知情之下因慶功而感染。位於內陸密蘇里州的堪薩斯（儘管川普認為它在堪薩斯州）疫情輕微、天氣也不好，遊行並未造成更大災情，馬霍姆斯第四節的神奇逆轉，竟然無意間挽救了無數人命。加州後來疫情仍然升溫，如果加上大遊行，後果實在不堪設想。
同樣道理適用各地，在所有人都只能憑藉有限資訊與病毒對抗時，正確決定絕對是關鍵，然而運氣當然也很重要。現在台灣疫情稍獲控制，除了感謝全民抗疫決心、一線醫護辛勞與政府樞紐決策以外，也別忘了共同珍惜上天賜與的，稍縱即逝的機運。
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