八月卅一日晚上的亞瑟艾許球場，大坂直美對札哈羅娃的首輪比賽打到一半，主審突然暫停比賽，拿起麥克風要求包廂觀眾安靜。賽後有影片解釋了事情來由，原來是位穿著圓點洋裝的女子，在比賽進行中開著環形補光燈自拍；另外還可以看到豪華包廂裡整排網紅背對球場，正在錄製品牌宣傳影片，球賽只是用來打卡的背板。 大坂直美賽後說，「來到運動賽事就要尊重這項運動，先知道球場禮儀，是待人處事的常識」。她還特別提到，以微小差距輸球的對手札哈羅娃，真的有受到包廂喧鬧的干擾。 令人驚訝的是，這些不速之客，很多是主辦單位請來的。美國網球協會前年首度發給「內容創作者」五十四張採訪證，結果換來超過五百萬次社群互動。於是他們見獵心喜，今年邀請對象加碼到將近百人，此外不少豪華品牌另外招待自家網紅進場。病毒式行銷成效反映良好，去年進場人數突破一一四萬，紀念品銷售成長近三成。單杯要價廿三美元的招牌調酒是網紅拍片必備，竟然因此賣出七十三萬八千杯，光是這款酒的營收就超過一千七百萬美元，主辦單位今年還放話要賣九十萬杯。 成功行銷的代價，是看球體驗的改變，甚至連球場的氣味，也受到新觀眾的影響。法國老將馬納里諾說，「球場上聞得到大麻味，這裡愈來愈像動物園」，球員抱怨比賽進行中觀眾就能在看台隨意走動；白俄羅斯球后莎芭蓮卡也在比賽中向主審要求暫停，「天啊，到處都是，整個球場都是大麻味」。 不僅看台被網紅占據，賽程也是用網路流量做優先考量。菲律賓新星艾亞拉世界排名十八，社群追蹤者數以百萬計，因此連續兩輪被排進第二大的阿姆斯壯球場，可是二○二二年美網冠軍斯威雅蒂，生涯贏過六座大滿貫，卻被放到比較小的場地。 有球迷寫了公開信給主辦單位，她懷念的是全場同時屏息、同時歡呼、同時嘆息的年代，每個人都緊盯球場，經歷著相同的比賽體驗。現在看台充滿根本不看比賽的人，還有來自四面八方的噪音，昔日看球的魔幻感覺已經找不回來了。 曾經有很長一段時間，真正靠比賽維生的職業球員不能參加溫布頓、澳洲、法國，還有美國網球大賽，因為這些被稱作年度四大賽的賽事只對業餘選手開放。一直到一九六八年，網壇終於讓業餘與職業同場競技，從此稱作「公開賽」，名稱的本意，是讓網球最高殿堂，向所有真心打球的人敞開大門。 結果，再過了半個多世紀，美國公開賽把門更加敞開，走進來的是補光燈、環形腳架跟品牌業配。昔日被擋在門外的，是把網球當作生命的職業選手，現在被網紅擠出場外的，卻是把網球...
卡森．金恩從來沒想過，一個小玩笑會帶出這麼大的影響。
九月中，愛荷華州大與愛荷華大學足球賽前夕，金恩在體育新聞轉播台後方高舉海報，上面手寫「雪山淡啤酒存貨急需補充」，另外再附上自己網路轉帳代號。結果畫面傳出後，來自四面八方小額贈款竟立刻出現，數目還一直不斷上升，遠超過他開玩笑需求的啤酒錢。
面對這筆橫財，金恩跟家人討論後，做出令人感佩的決定：所有贈款將捐給愛荷華大學兒童醫院，或者應該說「幾乎」所有贈款，因為金恩還是會留下十五美元，剛好夠買一箱雪山淡啤酒。
金恩做出捐款決定時金額總數大約一千元美金，對於才廿四歲、從州大休學工作中的他來說，那並不算一筆小錢，可是他還是選擇不自私，慷慨分享社會善意。消息傳開，捐款更像滾雪球一樣流入帳號，加上雪山啤酒跟網路轉帳公司加碼對應捐助，兩周不到就超越兩百萬美金。此外，愛荷華州州長更公開讚揚，宣告將舉辦「金恩日」慶祝此義舉。對了，雪山啤酒還答應要送金恩夠喝一整年的存貨。
狄蒙紀事報是愛荷華州歷史悠久，得獎無數的重要媒體。記者為了做金恩專題，特地查看他社群媒體記錄，發現其中竟然有許多充滿性向與族群歧視的惡毒語言。那些貼文多數出現在七年前，那時候金恩只有十六歲，當記者詢問這些內容時，金恩充滿悔意地道歉，並說明當時是看電視喜劇節目跟朋友開玩笑，絕非有意傷害他人。
狄蒙紀事報也被罵得很慘。很多人質疑他們為何要找出七年前社群舊文，此舉似已逾越調查報導界限，僅為爬糞而已。這份歷史悠久老報紙去年才因為收中國政府廣告費攻擊川普而惹惱川粉，現在右派民眾新仇加舊恨更對他們看不順眼。有人找到撰文記者幾年前社群媒體貼文，內容充滿性向與族群仇視言論，跟金恩根本沒什麼兩樣，儘管狄蒙紀事報得知後立即將記者解雇，百多年辛苦建立的信譽，仍然因此嚴重受到永久性傷害。
只是一個玩笑，竟然在短短十幾天就搞得天翻地覆，每個參與其中的人應該都始料未及，只能說社群民意不再只像流水，其實更似急流泛舟，全身而退不僅需要技術，還需要運氣才行。
溫情一不小心就變了調，幸好，在塵埃落定後，至少兒童醫院仍是這段故事的贏家。
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