八月卅一日晚上的亞瑟艾許球場，大坂直美對札哈羅娃的首輪比賽打到一半，主審突然暫停比賽，拿起麥克風要求包廂觀眾安靜。賽後有影片解釋了事情來由，原來是位穿著圓點洋裝的女子，在比賽進行中開著環形補光燈自拍；另外還可以看到豪華包廂裡整排網紅背對球場，正在錄製品牌宣傳影片，球賽只是用來打卡的背板。 大坂直美賽後說，「來到運動賽事就要尊重這項運動，先知道球場禮儀，是待人處事的常識」。她還特別提到，以微小差距輸球的對手札哈羅娃，真的有受到包廂喧鬧的干擾。 令人驚訝的是，這些不速之客，很多是主辦單位請來的。美國網球協會前年首度發給「內容創作者」五十四張採訪證，結果換來超過五百萬次社群互動。於是他們見獵心喜，今年邀請對象加碼到將近百人，此外不少豪華品牌另外招待自家網紅進場。病毒式行銷成效反映良好，去年進場人數突破一一四萬，紀念品銷售成長近三成。單杯要價廿三美元的招牌調酒是網紅拍片必備，竟然因此賣出七十三萬八千杯，光是這款酒的營收就超過一千七百萬美元，主辦單位今年還放話要賣九十萬杯。 成功行銷的代價，是看球體驗的改變，甚至連球場的氣味，也受到新觀眾的影響。法國老將馬納里諾說，「球場上聞得到大麻味，這裡愈來愈像動物園」，球員抱怨比賽進行中觀眾就能在看台隨意走動；白俄羅斯球后莎芭蓮卡也在比賽中向主審要求暫停，「天啊，到處都是，整個球場都是大麻味」。 不僅看台被網紅占據，賽程也是用網路流量做優先考量。菲律賓新星艾亞拉世界排名十八，社群追蹤者數以百萬計，因此連續兩輪被排進第二大的阿姆斯壯球場，可是二○二二年美網冠軍斯威雅蒂，生涯贏過六座大滿貫，卻被放到比較小的場地。 有球迷寫了公開信給主辦單位，她懷念的是全場同時屏息、同時歡呼、同時嘆息的年代，每個人都緊盯球場，經歷著相同的比賽體驗。現在看台充滿根本不看比賽的人，還有來自四面八方的噪音，昔日看球的魔幻感覺已經找不回來了。 曾經有很長一段時間，真正靠比賽維生的職業球員不能參加溫布頓、澳洲、法國，還有美國網球大賽，因為這些被稱作年度四大賽的賽事只對業餘選手開放。一直到一九六八年，網壇終於讓業餘與職業同場競技，從此稱作「公開賽」，名稱的本意，是讓網球最高殿堂，向所有真心打球的人敞開大門。 結果，再過了半個多世紀，美國公開賽把門更加敞開，走進來的是補光燈、環形腳架跟品牌業配。昔日被擋在門外的，是把網球當作生命的職業選手，現在被網紅擠出場外的，卻是把網球...
在倫敦地鐵站看到《The Athletic》的廣告，才驚訝發現這個運動媒體已經進軍歐洲市場了。他們原本只針對北美職業與大學運動報導，本月剛開始納入英國足球超級聯賽與德國甲級足球聯賽，不過之前大張旗鼓聘僱當地記者，加上各式宣傳活動，已經獲得不少注意。
《The Athletic》在三年前成立，原先僅針對芝加哥發行，隔年擴充到十五個城市，迄今已囊括全部北美都會區，旗下有數百名來自各種運動媒體的資深記者。公司經過五輪增資之後，累積獲得的新創基金超過二十五億台幣，可見不少投資機構對他們信心十足。
不過，對於媒體來說，訂閱制度是條辛苦的路。一直到去年六月，也就是成立兩年半以後，《The Athletic》仍然僅有十萬名訂戶。他們全年訂閱費是六十元美金，許多訂戶首年是用半價以下的折扣試閱，如此收入連那些資深記者薪水都付不起，更遑論龐大差旅費，還有行銷與管理支出。根據其他媒體估計，《The Athletic》可能需要五十萬訂戶才可能維持下去，倘若一直維持在十萬，二十五億投資再過不到兩年就會燒完。
跟傳統體育媒體大幅改走影音路線相反，《The Athletic》強調文字報導，內容深入且水準固定，因為陣中不乏重量級記者，有時還會提早出現獨家消息。這幾年ESPN跟福斯體育都因臉書錯誤演算法導致過度製作短片，反而忽略讀者需要咀嚼文字的需求，讓《The Athletic》有廣大空間發揮。此外傳統媒體放棄長年培養的文字記者，更讓《The Athletic》不費吹灰之力就撿到精英資源。
雖然說《The Athletic》台灣訂戶不多，如果你是運動迷，一定看過他們的報導。台灣媒體經常「引用」《The Athletic》文章，有良心的先會獲得授權，稍有良心的會提及出處，可是在一般媒體搶快又欠缺經費的環境造就下，多數引用的都沒什麼良心。
去年六月《The Athletic》仍然只有令人擔心的十萬訂戶，現在發展又是如何呢？
他們去年底訂戶超過三十萬，今年七月首度突破五十萬大關，現在更到達六十萬，而依據執行長梅瑟估計，年底前可望接近百萬。《The Athletic》成長曲線跟《紐約時報》成功轉型有點類似，可見訂閱制度開頭需要很多耐心，是一點都急不來的事情。
不過，好媒體，是不會寂寞的。
《The Athletic》在三年前成立，原先僅針對芝加哥發行，隔年擴充到十五個城市，迄今已囊括全部北美都會區，旗下有數百名來自各種運動媒體的資深記者。公司經過五輪增資之後，累積獲得的新創基金超過二十五億台幣，可見不少投資機構對他們信心十足。
不過，對於媒體來說，訂閱制度是條辛苦的路。一直到去年六月，也就是成立兩年半以後，《The Athletic》仍然僅有十萬名訂戶。他們全年訂閱費是六十元美金，許多訂戶首年是用半價以下的折扣試閱，如此收入連那些資深記者薪水都付不起，更遑論龐大差旅費，還有行銷與管理支出。根據其他媒體估計，《The Athletic》可能需要五十萬訂戶才可能維持下去，倘若一直維持在十萬，二十五億投資再過不到兩年就會燒完。
跟傳統體育媒體大幅改走影音路線相反，《The Athletic》強調文字報導，內容深入且水準固定，因為陣中不乏重量級記者，有時還會提早出現獨家消息。這幾年ESPN跟福斯體育都因臉書錯誤演算法導致過度製作短片，反而忽略讀者需要咀嚼文字的需求，讓《The Athletic》有廣大空間發揮。此外傳統媒體放棄長年培養的文字記者，更讓《The Athletic》不費吹灰之力就撿到精英資源。
雖然說《The Athletic》台灣訂戶不多，如果你是運動迷，一定看過他們的報導。台灣媒體經常「引用」《The Athletic》文章，有良心的先會獲得授權，稍有良心的會提及出處，可是在一般媒體搶快又欠缺經費的環境造就下，多數引用的都沒什麼良心。
去年六月《The Athletic》仍然只有令人擔心的十萬訂戶，現在發展又是如何呢？
他們去年底訂戶超過三十萬，今年七月首度突破五十萬大關，現在更到達六十萬，而依據執行長梅瑟估計，年底前可望接近百萬。《The Athletic》成長曲線跟《紐約時報》成功轉型有點類似，可見訂閱制度開頭需要很多耐心，是一點都急不來的事情。
不過，好媒體，是不會寂寞的。
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