八月卅一日晚上的亞瑟艾許球場，大坂直美對札哈羅娃的首輪比賽打到一半，主審突然暫停比賽，拿起麥克風要求包廂觀眾安靜。賽後有影片解釋了事情來由，原來是位穿著圓點洋裝的女子，在比賽進行中開著環形補光燈自拍；另外還可以看到豪華包廂裡整排網紅背對球場，正在錄製品牌宣傳影片，球賽只是用來打卡的背板。 大坂直美賽後說，「來到運動賽事就要尊重這項運動，先知道球場禮儀，是待人處事的常識」。她還特別提到，以微小差距輸球的對手札哈羅娃，真的有受到包廂喧鬧的干擾。 令人驚訝的是，這些不速之客，很多是主辦單位請來的。美國網球協會前年首度發給「內容創作者」五十四張採訪證，結果換來超過五百萬次社群互動。於是他們見獵心喜，今年邀請對象加碼到將近百人，此外不少豪華品牌另外招待自家網紅進場。病毒式行銷成效反映良好，去年進場人數突破一一四萬，紀念品銷售成長近三成。單杯要價廿三美元的招牌調酒是網紅拍片必備，竟然因此賣出七十三萬八千杯，光是這款酒的營收就超過一千七百萬美元，主辦單位今年還放話要賣九十萬杯。 成功行銷的代價，是看球體驗的改變，甚至連球場的氣味，也受到新觀眾的影響。法國老將馬納里諾說，「球場上聞得到大麻味，這裡愈來愈像動物園」，球員抱怨比賽進行中觀眾就能在看台隨意走動；白俄羅斯球后莎芭蓮卡也在比賽中向主審要求暫停，「天啊，到處都是，整個球場都是大麻味」。 不僅看台被網紅占據，賽程也是用網路流量做優先考量。菲律賓新星艾亞拉世界排名十八，社群追蹤者數以百萬計，因此連續兩輪被排進第二大的阿姆斯壯球場，可是二○二二年美網冠軍斯威雅蒂，生涯贏過六座大滿貫，卻被放到比較小的場地。 有球迷寫了公開信給主辦單位，她懷念的是全場同時屏息、同時歡呼、同時嘆息的年代，每個人都緊盯球場，經歷著相同的比賽體驗。現在看台充滿根本不看比賽的人，還有來自四面八方的噪音，昔日看球的魔幻感覺已經找不回來了。 曾經有很長一段時間，真正靠比賽維生的職業球員不能參加溫布頓、澳洲、法國，還有美國網球大賽，因為這些被稱作年度四大賽的賽事只對業餘選手開放。一直到一九六八年，網壇終於讓業餘與職業同場競技，從此稱作「公開賽」，名稱的本意，是讓網球最高殿堂，向所有真心打球的人敞開大門。 結果，再過了半個多世紀，美國公開賽把門更加敞開，走進來的是補光燈、環形腳架跟品牌業配。昔日被擋在門外的，是把網球當作生命的職業選手，現在被網紅擠出場外的，卻是把網球...
泰德．克魯茲是美國共和黨重量級人物，哈佛法學院畢業；兩年前才四十五歲，就在黨內總統初選獲得頗多支持。他是古巴後裔，也是德州首位選出的西班牙裔聯邦參議員，背景可謂非常特殊。在川普執政下的共和黨與非裔和西語裔關係並不太好，克魯茲卻因為保守派的背景，在諸多政策上是川普堅定的盟友。
克魯茲反墮胎，贊成停止聯邦政府對協助墮胎選擇機構的資金挹注；他也反對同性婚姻，反對全民健保，反對網路中立化，反對槍枝管制，不支持溫室效應理論，甚至跟移民問題有關的夢想法案，他也站在跟多數新移民後裔相對的立場，不希望聯邦政府提供夢想生成為合法公民的途徑。換句話說，在政治光譜上，克魯茲算是很右派的角色。
如果要在政治光譜上選一個完全相對的臉孔，ＡＢＣ電視網的主持人吉米．金墨應該算是具代表性的人物。金墨主持夜間黃金時段的仿直播秀，已經有十多年的時間。除了在上述所有政治立場都跟克魯茲相反外，金墨因為自己兒子天生心臟疾病的痛苦經歷，極力維護全民健康保險。在夜間節目裡他流著眼淚呼籲，在社群媒體上得到非常多的轉載，也讓他成為左派的重要聲音。
在三大主要電視網裡，金墨的夜間節目收視率已經掉到最後一名，相對的，鮮少表達自己政治立場的吉米．法倫就穩坐龍頭的角色。雖然都是娛樂性的節目，對於共和黨支持者來說，金墨的想法跟他們南轅北轍，拿總統開玩笑也很難讓他們笑得出來。
而對於民主黨支持者來說，克魯茲應該算是最討厭的政治人物之一，可能僅次於總統川普。在許多重大社會事件發生，尤其是頻傳的槍枝暴力案後，克魯茲的社群媒體帳號都會被憤怒的評語填滿。
這兩個經常互相攻擊的保守與自由派代表人物，六月十六日在擂台上有一決高下的機會。克魯茲支持的休士頓火箭隊在季後賽被淘汰，金墨拿這件事開了玩笑，參議員因此對主持人發出戰書，要求兩人在球場一對一見真章。這場叫做「水滴魚經典籃球賽」在德州舉行，落敗一方需要捐五千美金給對手指定的慈善機構。
光是比賽以水滴魚為名，克魯茲就已經改變許多自由派人士對他的討厭了。克魯茲沒有特別好看的長相，金墨拿醜醜的水滴魚來嘲諷，他也不以為意。雙方都同意比賽內容後，兩人在社群媒體彼此嗆聲捉狹，頗有另一番趣味。
在川普執政後的美國社會，許多學者對激化後的社會對立感到憂心，兩黨之間沒有對話只有衝突，這樣的趣味比賽因此變得更有意義。儘管想法截然不同，社會當中的個體仍然應該有快樂共處的空間，畢竟每個人對未來變得更好的希望都是相同的。
就在同一個星期，一年一度的國會兩黨棒球賽正在舉行。去年比賽因為槍擊案充滿悲情，今年終於恢復正常。或許，人們能終將重新體會，唯有友善對話，才能帶來正面的改變。
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