在舊金山北邊的小鎮，我選了間熱鬧的酒吧，跟擠滿整家店的顧客，一起享受充滿驚奇的NBA球季最後一天。庭院裡熊熊的火爐，還有金州勇士隊球迷的歡呼聲，讓北加州微寒的天氣，頓時變得溫暖起來。
今年的NBA球季，無疑是球迷世代交替的轉捩點。廿年前，芝加哥公牛單季七十二勝的紀錄曾經看來遙不可及，金州勇士竟以摧枯拉朽之勢，寫下七十三的新高點；喬登退休曾經是我們世代裡眾人扼腕的遺憾，湖人隊的柯比，卻用單場六十分的超凡表現，帶球隊逆轉贏了比賽，在生涯終點留下無數的驚嘆。
當今世代的球迷，是幸福的。一年半以前，紐約洋基隊的基特決定高掛球鞋，整季在各球場巡迴道別，最後一場比賽回到紐約，在主場滿座的觀眾面前跟金鶯隊比賽。他跟柯比拿到相同的劇本，扮演擊沉對手的英雄，打出再見安打讓洋基隊贏球；而今年美式足球超級盃，丹佛野馬的三十九歲老將四分衛曼寧，生涯最後一場比賽，竟然拿下超級盃的冠軍，那樣的完美結局，更是完全超越現實。
當今的運動員，懂得經營自己的生涯，把選手光環當作商品行銷，是留下這些美麗畫面的因素之一。不過，再好的經營策略，終究還是需要場上表現的配合，這幾位球員在選手身分的最後一天盡情燃饒，一點都沒有辜負球隊跟廠商的期望，留給球迷永恆的記憶。
在過去，球迷卻經常要帶著遺憾，跟偉大的選手道別。寫稿的這天，是大聯盟的傑基．羅賓森日，連陳偉殷先發投球也穿上昔日黑人球星的背號，紀念他改變職棒歷史的功績。可是你知道羅賓森是怎樣退休的嗎？一九五六年，布魯克林道奇隊，羅賓森在大聯盟從一而終的東家，把他用便宜的價錢賣給紐約巨人隊，於是，他在盛怒之下高掛球鞋。
把時光稍微拉近一些，NBA史上最偉大的球星喬登，離開球場的姿態，更是難堪。他數度退休，卻又忍不住重回球場，最後先是在華盛頓巫師隊擔任總管，負責的幾次球隊選秀，都把寶貴順位浪費掉，證明他的眼光非常糟糕。當總管不行，決定回頭當球員，將近四十歲的年紀打了兩年，命中率是生涯最低的，大部分的比賽卻堅持要先發，結果比賽的貢獻度（WS），連聯盟的平均值都不到。
喬登親手毀了很多人對他的完美記憶，羅賓森的生涯因為拒絕交易而剎然中止，他們因為不同的原因，失去下台的美好姿態，傷害最深的，並不只是自己，還有深愛他們的球迷，以及所屬的球隊。羅賓森的結局，絕對是球團經營的前車之鑑，道奇把明星價值拿去賤賣，結果因為他選擇退休，球團拿不到錢，又失去讓球迷到球場目睹傳奇球星最後身影的收入，兩頭空的結果，吃了大虧。
喬登的故事，更該讓所有人當作借鏡：不僅是運動的世界，政壇跟商場更是如此。是轉身交棒的時候就請瀟灑離開，倘若繼續眷戀舞台，八成會跟喬登一樣，最後已經不能跑，不能跳，只有自己不知道。
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