芝加哥小熊的季後賽之旅，吸引許多球迷的想像。這支球隊百餘年未嚐總冠軍滋味，可是現在有曾替紅襪破除魔咒的總管艾普斯坦主掌人事，配上新加盟的鬼才教頭麥登運籌帷幄，電影「回到未來」裡二○一五年小熊奪冠的預言，彷彿真有實現的機會。
爭冠的路上，沒有一場比賽不是硬仗，可是小熊首輪外卡戰面對的匹茲堡海盜隊，卻無疑是最難掌握的一個對手。兩隊同屬國聯中區，原本就是宿敵，加上幾周前，在球季賽的尾聲，小熊外野手考格林一個破壞性的積極跑壘動作，讓海盜隊當家游擊手姜正浩脛骨與膝蓋重傷，復健期將超過半年，更讓兩隊的對決充滿血腥味。
十月七日的晚上，這場比賽在海盜隊的主場，匹茲堡國家銀行球場舉行。小熊隊在前五局，就從海盜隊十九勝年輕投手柯爾的手上拿到四分。四分在棒球場上不是保證贏球的差距，可是小熊隊在場上投球的是廿二勝的艾瑞塔，他今年整個球季對上海盜五次，總共只掉了四分。這樣看來，海盜隊是凶多吉少了。
一直到第六局下半，落後四分的海盜隊才出現第一次逆轉的契機。三位上場的打者先是安打、被觸身球保送、再接著擊出安打，在一人出局的情況下攻占滿壘，緊接走進打擊區的，是第四棒強打外野手馬提。
有主場優勢的海盜，等待整晚的就是這樣一個機會。只要先扳回一些分數，甚至是一棒擊出全壘打追平，剩下的局數還大有可為。艾瑞塔在一壞球的情況下，對馬提投出一個接近失投的正中直球，打者眼看機不可失，毫不猶豫出棒，回擊的球速高達一百七十四公里。根據棒球統計學家德倫提供的數據，那是今年一整個球季裡，打者面對艾瑞塔所擊出，速度第四快的回擊球。
結果球高速彈跳幾下，直直滾進游擊手的手套裡，變成一個雙殺打，滿壘的大好機會，連一分都沒拿到。海盜的季後賽希望，在這個打數之後，幾乎就提前結束了。
棒球耐人尋味的地方，正是它與人生的近似程度。頂尖的打者，像是年輕時候的鈴木一郎與東尼．葛溫，或許能夠稍微控制球打出去之後的落點，其餘的選手面對投手，回擊球打到哪裡多半都是運氣，有時候再強勁的打擊，結果還是不如人意。你知道一百七十四公里的回擊球，在今年球季裡變成安打的比率是多少嗎？答案是七成二。這麼高的比例，在海盜隊最需要安打的一刻，卻得到那另外兩成八的倒楣結果，他們並不是沒有能力逆轉戰局，只是運氣不好而已。
小熊隊總教頭麥登過去在光芒隊的時候，曾經有過一次驚人的戰術。他在球隊領先兩分，對手遊騎兵隊攻占滿壘的情況，決定保送強打漢米爾頓免費送上一分，要投手專心解決下一棒打者。這個非常罕見的決定，竟然真的換來勝利。在賽後的訪問裡，他說自己當然不能預知結果，能夠做的，只是要選手全力以赴，結果就算不如人意，也沒有什麼好後悔。
反正，就算運氣不好輸球，只要我們已經盡力，沒有對不起自己，明年春暖花開時，又是一個新的球季！
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