你認識自己住家附近，學區高中足球校隊的隊長嗎？
一定不認識吧。可是你可能認識好幾個經常裸露擠上版面的小模，對暢銷作家的緋聞瞭若指掌，說到市長參選人到底有沒有吃地瓜的問題，也頗有研究。
我家附近高中足球隊的隊長叫做拜能．寇提斯，身高五呎八吋，是一位中場球員。他在北卡出生，因為父親在空軍服役的關係，成長的過程裡待過好多不同的地方。不管在哪一個學校裡，他都是陌生的新同學，如此居無定所的生活，對這個年紀的男孩來說，是很煎熬的事情。還好，他喜歡運動，軍人家庭的背景，更讓他在球場上，有比同年齡學生更堅強的意志力。
拜能並不是一個偉大的球星，也沒有當職業運動員的規畫，他對未來的想法，是在大學畢業以後，當一位體能治療師。我知道他的故事，只因為地方報紙的體育版用了半個版頭的頁面介紹他。
攤開本周出刊的地方報，體育版的首張除了拜能的故事，還有另一間高中的美式足球教練，希望自己的連勝球隊，能夠趕快輸一場球的專訪，「奮戰之後輸球，更能教這些孩子們怎樣當個男人」，教練這樣說。其他版面有學校女子排球聯賽的分析報導，配上一位清秀亞裔女生跳起來封網的生動照片。整份體育版，放在報紙的第二疊，僅次於頭版要聞的分量。
對很多人來說，這些故事的主角聽起來一點都不重要。可是，這份叫做「公報」的免費報紙，五十五年來，卻不停說著這些不重要的故事。
「公報」的發行量大約廿幾萬份，服務的地區有一百萬人口，是「華盛頓郵報」子公司之一，現在也變成亞馬遜老闆貝佐斯企業集團的微小部分。報社幾十位記者每天的工作，就是在不到新北市四分之一大的地方深掘政治、社會、教育、交通、文化，當然，還有體育的新聞。
我們生活的周圍，很多人都有故事，很多故事都有值得深省借鏡，或是微笑感嘆的地方，這些故事，倘若沒有人說，就沒有人知道了。還好跟「公報」同樣紀錄眾生新聞的小報紙，在美國還有幾十家，提供讀者在量販式新聞以外，一些其他選擇。有些好故事會像蒲公英，隨著社群媒體飄到遠方，帶來更廣泛的影響。
這些故事主角，可能是我們鄰居；這些故事主題，可能直接影響我們每天呼吸，對我們的日常生活，其實遠比裸露身體的小模，或是暢銷作家的緋聞重要得多，也更具正面娛樂效果。可是在台灣，大家最常接收的媒體，其實只是用各種極端的立場，配上聳動的標題，去說那兩三個同樣的故事而已，所謂的深度報導，往往只是熱門新聞的枝微末節。原本就稀少的地區性媒體，在制式量販新聞的夾擊之下，能夠發揮的空間越來越少。
不住在台北都會區的人們，真的需要台北市長的選戰新聞嗎？比台北重要很多的紐約市，人口多了三倍，市長選舉從政黨提名到正式投票只有兩個月，台北市從初選開始，新聞已經占據各大媒體快要一整年，到現在竟然還有不能決定投誰的「中間選民」，從這樣的結果來看，大部分過程根本是浪費時間。
你認識自己住家附近，學區高中足球校隊的隊長嗎？他，還有你身邊的許多人，其實更有被你關注的價值。
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