美國職業歐式足球聯盟的西雅圖峽灣者隊(Seattle Sounders),在幾天前簽下一個十八歲的新人山德‧貝力。球隊對這位球員似乎有很高的評價,在加盟記者會上,總教練是這樣說的:
「這是非常令人興奮的一天,我們尋找中場球員已經很久了,終於在西維吉尼亞州發現了山德,他會立即在下一場國際友誼賽出場,出戰來自英國超級聯盟的熱刺隊,我們對他的表現有很高的期望。」
像是「中場球員」、「英超」、「熱刺」這些辭彙,對美國觀眾來說原本十分陌生,不過從本屆世界杯足球賽開始,人們對這個運動再度關心起來。峽灣者陣中有美國隊長鄧普西,他在世足賽出賽三十秒,隨即踢進美國的第一球,後來在比賽中被打斷鼻樑,卻堅持繼續出場,是最受歡迎的明星之一。峽灣者隊自成軍以來,就是季後賽的常客,球迷人數眾多,這場友誼賽搭著世足熱潮,在主場迎戰英超的百年勁旅,很受到觀眾的期待。
山德在簽下職業生涯的第一份合約之後,馬上投入球隊的訓練,在七月十九日的比賽,就是教練欽點的先發球員之一,如此迅速的發展,連他自己都不敢相信。觀眾席上峽灣隊的綠色旗幟飛揚,四十五號山德的加油布幔更是醒目的焦點,比賽由ESPN進行轉播,在攝影機首度照到他的片刻,螢幕上立即打出【山德/新人/十八歲/西維吉尼亞州】的字樣,搭配他靦腆的笑容,此時,觀眾的心也跟著融化了。
在比賽開球的那刻,山德接到鄧普西的傳球,把球快速帶過前場,立刻起腳射門,強勁的一球,被熱刺隊的鐵衛,四十三歲的英超美籍門將布萊德跪著攔下。全場觀眾起立為他們鼓掌,教練也把山德換下休息,讓他有機會跟全體隊員握手道別。電視的畫面停留在球團特別準備的布幔上,「片刻峽灣者,終身是峽灣者」,山德,是一分鐘的職業足球選手。從小就踢足球的他,因為纖維囊腫的不治之症,原本是沒有機會完成足球夢的。可是,喜願協會跟峽灣者隊在這天,為山德圓了這個夢想。
近年來,喜願協會辦了許多大型圓夢計畫,像是在去年十一月舊金山市,上萬名群眾一起替癌症病童邁爾斯完成當超級英雄的願望,這些活動被主流媒體大力報導,再經由社群機制長效傳播,讓主辦機構的曝光率大幅成長。或許會有人對這種有標準作業程序(SOP),被大量製造販賣的慈善事業感到不以為然,可是換個角度來看,許多奇怪而難癒的疾病,不是也一直莫名其妙地對人類量販式地進攻嗎?諸如喜願協會此類的機構,能夠用他們的專業帶給人們一些快樂,還有不要失去希望的力量,其實是很美好的。
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