上個星期答應了時報其達兄的邀約，休息了七個月之後，再重新開始寫觀念平台。這是復出後的第一篇。原題，世界盃的一席之地。
辦公室的英國佬前幾天晃到我面前：「嘿，你準備好看世界盃沒？」要讓足球迷抓狂很簡單，我促狹地問：「是什麼運動的世界盃？我不知道耶。」不出所料，他立刻臉色一沉，正色回答：「當然是足球，是地球上最重要的運動…也是唯一同時是運動，也是宗教的體育活動。」
美式足球是城市之間的戰爭，棒球是文學跟歷史紀錄的交集，籃球講究的是身體律動的節奏性，而足球，卻是唯一跨越界線，成為一種信仰的運動。基督教是地球上信眾最多的宗教，追隨者估計有二十億，許多人相信足球迷的人數遠遠超過這個數字。而世界盃，就是這個宗教的耶路撒冷。難怪對於主辦國南非來說，這場首度在非洲舉辦的世界盃，有著莫大的意義。南非人說：「在我們的歷史上，有三件事情定義了我們的國家──一九九○年，曼德拉被釋放出獄；一九九四年，史上第一次民主投票；另外就是二○○四年五月十五日，國際足球總會選定由南非主辦二○一○年的世界盃。」
以往，說到非洲，很多人會用ＴＩＡ（This is Africa）來形容事情總會被百般拖延的無奈，還會告訴你跟非洲打交道不要有太高的預期心態。國際足球總會在六年前決定在非洲舉辦世界盃，並從五個非洲國家中選定南非，而非相較之下歐化較深、位在北非的摩洛哥，算是頗具冒險的抉擇。這六年來，一連串的罷工事件，讓足總對南非的準備程度打了個問號，也對當初的選擇大冒冷汗。幸好，可以容納將近六十萬人的五個嶄新場館跟五座重新整修的球場，加上為比賽加速趕工的鐵路與公車捷運系統，都已經在比賽前完成。
除了硬體的準備，非洲國家在這次的世界盃中，也從黑馬變成動見觀瞻的勁旅。近年來，在歐洲職業聯賽參賽的非洲明星球員人數逐漸攀升，象牙海岸、迦納、喀麥隆、奈及利亞，甚至地主國南非，都有晉級第二輪的希望。
在這場為非洲量身訂做的世界盃裡，亞洲國家並不被看好，像是沒有地主國裁判優勢的南韓，八年前的神話很難再重演。然而，儘管球員在世足賽上缺席，中國和台灣還是在比賽中占了舉足輕重的地位。這次世足賽的用球是愛迪達生產的Jabulani，上面有十一種花色，象徵南非十一個不同種族，當然是在愛迪達的世界工廠──中國製造。而台灣足以自豪的石化產業生產的ＴＰＵ（熱塑性聚胺基甲酸酯）則是整顆球最重要的先進材質。
除此之外，耐吉所生產的球衣，原料是來自台灣與日本資源回收站的廢棄寶特瓶（雖然耐吉聲稱是從掩埋場裡撿出來的），這些由台灣廠商生產，每件用八個寶特瓶做出來的再生球衣，將會被耐吉贊助的九隻球隊穿在身上。台灣這些年來雷厲風行的資源回收和再利用，在世足競賽場上也算有場另類的成果展示。在地球毀滅之前，台灣看來沒有甚麼希望可以踢進世界盃足球賽。可是在生產線的食物鍊上，我們還是占有一席之地。
就這樣吧，南非，足球，世界盃，電視遙控器，從現在起到七月十一號，我們的時間，屬於足球之神。
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