八月卅一日晚上的亞瑟艾許球場，大坂直美對札哈羅娃的首輪比賽打到一半，主審突然暫停比賽，拿起麥克風要求包廂觀眾安靜。賽後有影片解釋了事情來由，原來是位穿著圓點洋裝的女子，在比賽進行中開著環形補光燈自拍；另外還可以看到豪華包廂裡整排網紅背對球場，正在錄製品牌宣傳影片，球賽只是用來打卡的背板。 大坂直美賽後說，「來到運動賽事就要尊重這項運動，先知道球場禮儀，是待人處事的常識」。她還特別提到，以微小差距輸球的對手札哈羅娃，真的有受到包廂喧鬧的干擾。 令人驚訝的是，這些不速之客，很多是主辦單位請來的。美國網球協會前年首度發給「內容創作者」五十四張採訪證，結果換來超過五百萬次社群互動。於是他們見獵心喜，今年邀請對象加碼到將近百人，此外不少豪華品牌另外招待自家網紅進場。病毒式行銷成效反映良好，去年進場人數突破一一四萬，紀念品銷售成長近三成。單杯要價廿三美元的招牌調酒是網紅拍片必備，竟然因此賣出七十三萬八千杯，光是這款酒的營收就超過一千七百萬美元，主辦單位今年還放話要賣九十萬杯。 成功行銷的代價，是看球體驗的改變，甚至連球場的氣味，也受到新觀眾的影響。法國老將馬納里諾說，「球場上聞得到大麻味，這裡愈來愈像動物園」，球員抱怨比賽進行中觀眾就能在看台隨意走動；白俄羅斯球后莎芭蓮卡也在比賽中向主審要求暫停，「天啊，到處都是，整個球場都是大麻味」。 不僅看台被網紅占據，賽程也是用網路流量做優先考量。菲律賓新星艾亞拉世界排名十八，社群追蹤者數以百萬計，因此連續兩輪被排進第二大的阿姆斯壯球場，可是二○二二年美網冠軍斯威雅蒂，生涯贏過六座大滿貫，卻被放到比較小的場地。 有球迷寫了公開信給主辦單位，她懷念的是全場同時屏息、同時歡呼、同時嘆息的年代，每個人都緊盯球場，經歷著相同的比賽體驗。現在看台充滿根本不看比賽的人，還有來自四面八方的噪音，昔日看球的魔幻感覺已經找不回來了。 曾經有很長一段時間，真正靠比賽維生的職業球員不能參加溫布頓、澳洲、法國，還有美國網球大賽，因為這些被稱作年度四大賽的賽事只對業餘選手開放。一直到一九六八年，網壇終於讓業餘與職業同場競技，從此稱作「公開賽」，名稱的本意，是讓網球最高殿堂，向所有真心打球的人敞開大門。 結果，再過了半個多世紀，美國公開賽把門更加敞開，走進來的是補光燈、環形腳架跟品牌業配。昔日被擋在門外的，是把網球當作生命的職業選手，現在被網紅擠出場外的，卻是把網球...
落後亞洲先進國家一年左右的美國通訊業，一直到去年才開始正式跨入3G時代，無庸置疑，iPhone正是最重要的推手。上市不到兩年，iPhone已經在智慧手機市場搶下兩位數的占有率。幾年前商場上人手一台黑莓機，在被鎖小燈照射後的鍵盤上，違反人體工學飛快輸入的畫面，現在也被iPhone的觸控螢幕取代。
iPhone開放式的平台，打破了應用程式設計師跟路人間的藩籬。從用戶端不斷湧現的各種創意，雨後春筍般出現在蘋果提供的平台上，很快地，生活的各個層面都出現了便利的應用程式。根據最新的統計數字顯示，目前智慧手機所使用的網路頻寬，光是iPhone的用戶，就占了將近七成的流量。也因為如此，絞盡腦汁吸引消費者的商家們，當然無法忽視這個最貼近消費者的傳播媒介。
職棒舊金山巨人隊的主場，是由iPhone在美國獨家合作的電話公司AT&T冠名贊助。上星期，AT&T提供了一些有趣的數字：每場比賽當中，平均有上千名觀眾在球場裡使用無線網路上網。不少觀眾是一邊看球賽，一邊用手機推特（twitter）賽事的進展或更新自己的臉書（Facebook），也有人是拿著筆記型電腦瀏覽網路。根據巨人隊資訊長的研究，這些球場網民，有八成是iPhone的用戶。
而球場為因應這些新型態的球迷，也推出了不少貼心的服務。在巨人球場，球迷可以用手機上網，只要鍵入自己的座位號碼，無論是想喝特定廠牌的啤酒、吃墨西哥捲餅還是美式熱狗，網站都會告訴你離座位最近的攤位選擇及步行路線圖；吃多喝多了也不必擔心，同樣的工具能幫球迷找到最近的廁所。死忠的球迷只要花十元美金，就可以下載大聯盟推出的iPhone應用程式，投手所投的每一個球、進壘的路徑、速度、球種都鉅細靡遺，這個應用程式也提供了同時間其他比賽的實況轉播。
在球場上，球迷最不習慣的事情之一，應該是看不到電視轉播提供的精彩重播畫面。稍縱即逝的美技畫面，頂多會在球場的大螢幕上重播一次。假若表現精采的是來訪的客隊，主場更是不可能出現任何鏡頭。不過有了智慧型手機跟無線寬頻，錯過的畫面可以立即在聯盟的官網上下載，或是經由Slingbox觀賞自己家裡電視的實況轉播，球迷再也不必擔心錯過比賽精采的部分。
除了提升球場的周邊服務，球賽本身的品質，也在新科技下受到不同的考驗。在棒球場上，凡是遇到爭議性的判決，都是以不要激起現場球迷情緒為處理的原則，盡量避免在球場內重播爭議的畫面。試想，倘若一個離譜的判決在球場的大螢幕上不斷重播，說不定會引爆四、五萬人的騷動。智慧型手機在提供便利的同時，隨傳即到的重播畫面，卻也打破了球場的安全防線。
不過，科技是沒有回頭路可走的，球賽也只能隨之改變，愈來愈進步。
留言