中時觀念平台: ＜褪色的光環＞

　
最近常常跟一個從投資銀行來的傢伙見面，不管閒談的內容是天氣還是交通，他總是很有辦法地把話題帶到自己，然後把幾十年前的故事從頭說一遍。故事的重點當然是在哈佛大學商學院的時候，他是美式足球校隊的一員，他的家族都是運動天才，包括前幾年打進ＮＦＬ的姪子，當然，從職業足球退休以後的姪子，現在也是華爾街明星。聽起來好像是很不得了的故事，跟我這種普通人坐在一起，他應該會覺得委屈吧。

不過，嫉妒歸嫉妒，談到從運動員生涯到職場生涯的轉折，說真的還真是不簡單。不管是心臟再強的救援投手，千萬人吾往矣的明星跑鋒，或是終其生涯在龍套腳色的三流選手，通常在生理時鐘的高原期來臨前，他們都要跟自己的工作說掰掰。就算是麥達克斯或是麥克喬丹，這種少數能夠撐到四十多歲的選手，也會有離開球場的那一刻；更不用說像是在廿五歲就毅然退休的網球名將Justine Henin，她從五歲開始，花了廿年夢想成為網球冠軍，夢想成真以後的選擇卻是離開球場。

根據一個ＮＦＬ退休球員的統計，七八％的職業足球選手，在退休以後的兩年以內，會經歷離婚，失業，甚至是破產。ＮＢＡ工會的估計也很接近，他們認為六成的退休球員在五年內會破產。許多人會覺得這個數字難以置信，可是，其實大部分的職業運動員都只是在很短暫的時間裡，賺到比一般人多幾倍的薪水，天文數字的高薪合約，只有少數天之驕子才能拿到。

就算是明星球員，養尊處優的揮霍生活，如在退休後還硬是不能改變，再多的存款也會有用完的時候。而那高掛球鞋之後的生活，如果是回到家裡跟自己的另一半大眼瞪小眼，也不是太浪漫的一件事情。正常人的離婚率在四成上下，退休球員高於正常人的平均值，應該也是蠻合理的。

奧克蘭運動家隊出身，前職棒明星球員坎塞柯，這兩年來到處大聲嚷嚷禁藥濫用的問題，其實最根本的動機，不過是為了賣書而已。他完全符合前述統計的樣板，失業，離婚，高額贍養費也幫助他提前破產。在上一本書風潮過後，他四處兜售續集，卻被出版商發現是冷飯熱炒而乏人問津，現在的工作是四處找人比賽拳擊。拳王泰森在一連串的官司跟無止盡的揮霍之後，也難逃破產的命運，連要跟Ａ片女王Jenna Jamison合作的計畫也不幸腰斬。

不過像泰森或是坎塞柯之流，至少他們還有一些剩餘的光環可以用來餬口，並不是每個破產的球員都如此幸運。喬丹的公牛隊友Jason Caffey破產以後，他跟八個女人生的十個孩子，都拿不到贍養費。更有甚者，前西雅圖超音速隊的大前鋒Joe Pace前一陣子回到媒體的版面上，配上的照片卻是他站在游民收容所，整個六呎十吋不知所措的模樣。

難怪ＮＢＡ退休名將巴克利曾經說，把運動選手當做偶像是很糟糕的一件事情。能夠在一大堆運動天才當中出類拔萃變成職業選手已經是萬中選一，裡面能拿到高薪長約的也只是少數，而就算如此，退休以後還有錢養老的，竟然不到一半。

所以我現在常常很俗仔地跟小朋友說，乖乖念書想起來很累，其實是最輕鬆的人生選擇。