周末早上，一對夫妻帶著兩個孩子走進購物中心裡的運動用品店。女兒要換壘球手套，兒子需要新球衣。一家人在店裡待了快一個小時，試穿、拍照、站在平板前查尺寸，最後拎著幾個袋子離開。這件事本身沒什麼特別，不過回想起來，倘若把時間往回推十年，幾乎沒人相信這種店還能繼續活下去。
網路購物崛起那幾年，實體零售像骨牌一樣倒下；幾家大型運動用品連鎖品牌接連申請破產，購物中心裡留下大片熄燈的空店面。市場普遍認為這種生意太依賴實體門市，店面一大，租金壓力就重，遲早會被網路吞噬。從那時看起來，從球鞋到球衣，甚至連孩子比賽時要用的裝備，家長都能在網路下單快速寄到家裡，運動用品根本沒有需要實體店的理由。
可是在這波潰堤裡，迪克運動用品不但沒收攤，還一路演變成全美營利最佳的大型運動用品連鎖品牌。它活下來，當然不只靠本事、也靠運氣，就是比別人多撐了一段時間，剛好等到那股由青少年運動撐起來的家庭消費。
美國的青少年運動產業，一年產值估計超過數百億美元。孩子大概從四、五歲開始，父母就得一路陪著報名課程，接著買裝備、租場地，後來還得安排跨州比賽旅程，這些花費可能比補習費更高。迪克運動用品很早就嗅到這個市場，並且一步一步把自己放進這個生態圈裡；他們收購了一款廣泛被青少年球隊使用的手機程式，從教練排班到記分，再到比賽紀錄與轉播，都能在同一個平台上完成。這不只是科技布局，而是想辦法讓自己愈來愈貼近這些家庭的生活。
二○一八年，在一連串校園槍擊案之後，迪克又做了在當時看來很冒險的決定；他們宣布停售突擊步槍，之後再陸續從更多門市撤下槍枝商品。這個舉動當然惹怒了右翼人士，卻也讓不少家長更放心走進店裡。
不過，真正讓它站穩的，還是實體空間本身；迪克在不少門市裡放進了打擊練習區，也設了攀岩牆，後來連高爾夫模擬器都搬進店裡，把店面變成可以停留的地方。你去那裡，不只是買雙球鞋，還可以看著孩子揮棒，站在旁邊拍一段影片，再多帶走幾樣原本沒打算買的東西。這種場景不是線上購物複製得出來的；它賣的早就不只是商品，而是家庭共處的時間。
這也是為什麼，原本被認為會終結購物中心的世代，如今反倒帶著孩子走了回來。當然有部分是因為懷舊，也有部分是因為人終究會厭倦常態。當生活日常全被封閉在螢幕裡，那些非得親身到場的時刻，反而顯得珍貴。
被網路購物淘汰的，從來不是店面本身，而是那些只剩下交易功能的店。迪克能活下來，是因為它知道，父母帶孩子走進門市，要的從來不只是一雙鞋、一件球衣；他們也在那裡陪孩子試穿、等孩子揮棒，把整個周末早上慢慢消磨。除了商品以外，買回家的，還有一段屬於全家人的回憶。
留言