根據統計,美國各地每年有一百八十萬次研討會與商展之類的活動,其中內容五花八門,有些實在到了匪夷所思的程度。十一月中在堪薩斯皇家隊主場舉辦的吉祥物大會,是大聯盟季後例行活動之一,讓球隊負責吉祥物操作與行銷的人員齊聚一堂,更厲害的是連各隊吉祥物本人都來參加,會議室還得準備大型杯子,不然他們像香腸那麼粗的手指喝水不方便。
會議中心擠滿球隊吉祥物不稀奇,全球小丑會議每年都有數百位專業小丑與會,不免讓人想起史提芬.金的恐怖電影;在俄亥俄州甚至還有林肯年會的存在,不過參加並不是為研究昔日總統學說或歷史,而是一百多位戴高帽留鬍鬚打扮成林肯的愛好者。
還有更奇怪的,像是北卡州的美人魚年會Merfest,不論男女都穿造價不菲的人魚尾巴,主要活動都在泳池裡;對幼兒節目《彩虹小馬》深度著迷的成人,可以換上卡通造型參加年會BronyCon,此項活動近年在巴爾的摩舉辦,每回都有數千人到場,替當地帶來上億台幣的收益,而且因為實在太另類,還被當成紀錄片主題。
這些換裝形式的年會難免有點性愛意涵,對一些興趣特殊的人來說,既然他們不是以人類身分參加,當然就不用受什麼傳統社會的規範。像台灣也有的獸迷聚會Furry Con,在美國就經常被外界貼上異色的標籤,因為當中真的有些人是想穿毛茸茸獸裝跟同好做愛才去的,如此印象曾被影集《CSI犯罪現場》當作題材,結果獸迷就難免被人用色瞇瞇的眼光看待了。
這樣說起來,一百八十萬次各式各樣的會議裡還真有不少與情色有關,在拉斯維加斯的成人產業年會(AVN)應該算是當中翹楚吧。AVN原本跟全美最大的消費性電子產品展覽CES同時間在賭城舉行,不過兩項活動都太受歡迎,AVN因而選擇延後辦理。
AVN年會除了有廠商參與,展示從網站、行銷、客服、信用卡收帳服務的攤位以外,重頭戲是年度大獎的頒獎典禮,這個有成人影業奧斯卡之稱的活動,得獎明星穿著布料稀少的衣服上台,就算獎項是最佳虐待表現或什麼的,也有人在感言裡不忘感謝自己的父母。這個世界,真的有太多稀奇古怪的事情了。
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