八月卅一日晚上的亞瑟艾許球場，大坂直美對札哈羅娃的首輪比賽打到一半，主審突然暫停比賽，拿起麥克風要求包廂觀眾安靜。賽後有影片解釋了事情來由，原來是位穿著圓點洋裝的女子，在比賽進行中開著環形補光燈自拍；另外還可以看到豪華包廂裡整排網紅背對球場，正在錄製品牌宣傳影片，球賽只是用來打卡的背板。 大坂直美賽後說，「來到運動賽事就要尊重這項運動，先知道球場禮儀，是待人處事的常識」。她還特別提到，以微小差距輸球的對手札哈羅娃，真的有受到包廂喧鬧的干擾。 令人驚訝的是，這些不速之客，很多是主辦單位請來的。美國網球協會前年首度發給「內容創作者」五十四張採訪證，結果換來超過五百萬次社群互動。於是他們見獵心喜，今年邀請對象加碼到將近百人，此外不少豪華品牌另外招待自家網紅進場。病毒式行銷成效反映良好，去年進場人數突破一一四萬，紀念品銷售成長近三成。單杯要價廿三美元的招牌調酒是網紅拍片必備，竟然因此賣出七十三萬八千杯，光是這款酒的營收就超過一千七百萬美元，主辦單位今年還放話要賣九十萬杯。 成功行銷的代價，是看球體驗的改變，甚至連球場的氣味，也受到新觀眾的影響。法國老將馬納里諾說，「球場上聞得到大麻味，這裡愈來愈像動物園」，球員抱怨比賽進行中觀眾就能在看台隨意走動；白俄羅斯球后莎芭蓮卡也在比賽中向主審要求暫停，「天啊，到處都是，整個球場都是大麻味」。 不僅看台被網紅占據，賽程也是用網路流量做優先考量。菲律賓新星艾亞拉世界排名十八，社群追蹤者數以百萬計，因此連續兩輪被排進第二大的阿姆斯壯球場，可是二○二二年美網冠軍斯威雅蒂，生涯贏過六座大滿貫，卻被放到比較小的場地。 有球迷寫了公開信給主辦單位，她懷念的是全場同時屏息、同時歡呼、同時嘆息的年代，每個人都緊盯球場，經歷著相同的比賽體驗。現在看台充滿根本不看比賽的人，還有來自四面八方的噪音，昔日看球的魔幻感覺已經找不回來了。 曾經有很長一段時間，真正靠比賽維生的職業球員不能參加溫布頓、澳洲、法國，還有美國網球大賽，因為這些被稱作年度四大賽的賽事只對業餘選手開放。一直到一九六八年，網壇終於讓業餘與職業同場競技，從此稱作「公開賽」，名稱的本意，是讓網球最高殿堂，向所有真心打球的人敞開大門。 結果，再過了半個多世紀，美國公開賽把門更加敞開，走進來的是補光燈、環形腳架跟品牌業配。昔日被擋在門外的，是把網球當作生命的職業選手，現在被網紅擠出場外的，卻是把網球...
8月份的《波士頓》雜誌，封面是高舉雙手，仰望天空的「老爹」歐提茲。深底色的照片，上面只寫了兩個字：「謝謝。」很美的封面，只是不知道雜誌要說的，是波士頓感謝歐提茲十幾年來在紅襪隊寫下的歷史，還是歐提茲感謝這座城市的收留，讓曾經被雙城隊釋出的他，有機會繼續在大聯盟闖蕩，留下包括冠軍戒指在內的美好回憶。過了好久我才想通，原來，其實這句謝謝，正是城市與球員互道的感激。就像我們的陳金鋒。挑戰美國職棒不如意，終究還是陪他打球的鄉親，自己故鄉的土地，才是他心存感激的舞台，而他在台灣職棒陷入泥沼時，隻手撐住的半邊天，甚或是國際賽裡石破天驚的長打，都是球迷永遠感謝的回憶。然而，道謝不是一件容易的事情。紅襪隊在8月初計劃好的歐提茲搖頭娃娃日，因為公仔成品設計跟製作都有問題，結果被臨時取消，1萬5000個公仔被銷毀。《富比士》雜誌的專欄作家認為禍首是「中國製造」，他們對非裔美國人的形象不夠熟悉，做出成品的臉孔，無意間踩到種族歧視的紅線。2013年洋基隊向即將退役守護神里維拉致意的搖頭娃娃也發生問題，在贈送的當天，整批公仔開賽前還沒有抵達球場，到場的球迷排成史無前例的長龍，幾乎發生暴動。或者是跟陳金鋒不太像的白玉雕塑，還有太多贊助廠商的冗長典禮。球隊規劃的退休儀式，原本要給球迷再感動一次的機會，卻因為其中的差錯，讓人看得不免頭皮發麻，激動的心情被尷尬稀釋大半。雖然等煙消雲散之後，大家還是會重拾起所有的感動，這些差錯還是非常可惜。那麼，怎樣避免類似的事件再發生呢？雕塑跟搖頭娃娃一樣，做不好，就再做吧。紅襪隊沒有便宜行事，將有問題的公仔送出，而是向球迷與歐提茲道歉，等新品做出來以後，再憑票發放給當天所有到場的球迷。贊助廠商跟球隊也要進步，強迫式的行銷已經是上個世紀的事情。在網路時代，人們接收資訊從「接收」(Push)變成「獲取」(Pull)。成功的廣告，要讓消費者看完以後，想要知道是誰做的，而不是在廣告一再重複洗腦，或是把公司大名如同「某某某到此一遊」般刻在雕塑底座。洋基隊長基特退休的時刻，電視跟網路出現一部短片，是他漫步往球場的路上，帶著微笑跟店家和球迷道別，背景音樂是法蘭克．辛納屈的《My Way》，簡單的意象讓人每看一次都可以再流淚。這部短片裡，贊助廠商開特力的商標，只在最後閃過一秒鐘，很多人還需要倒轉去看它是誰的廣告，而這首歌、這座球場、這些回憶，卻永遠跟開特力連在一起了。不管怎樣，再多的風波，還是不減大家對偉大球員的感謝。畢竟，我們已經一起走過那麼多的起起落落了，不是嗎？謝謝你，陳金鋒。
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