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匹茲堡海盜隊廿二歲王牌投手史肯斯去年才升上大聯盟，不過他絲毫不辜負選秀狀元的頭銜，在短短時間內就創下佳績，去年球季不但拿下十一勝，還進入明星賽，被選為年度新秀，甚至在最佳投手賽揚獎投票獲得第三名。 雖然是海盜隊看板明星，因為距離自由球員身分還很遙遠，史肯斯仍是聯盟低薪選手，年薪僅有八十七萬五千美金，比還在念大學的女友少了一大截。史肯斯的女友鄧恩是路易斯安那州立大學體操選手，憑藉抖音上千萬追蹤者與個人品牌合作，成為廠商爭相贊助的巨星，累計收入近五百萬美元。她在體育成績上並不比其他同項目選手突出，但強大的社群影響力，讓她成為廣告商寵兒。 這正是美國大學體育協會自二○二一年起開放「姓名、肖像與聲望」（ＮＩＬ）權利金之後，運動市場出現的劇烈改變。短短三年內，許多明星級學生運動員尚未畢業，便已成為百萬富翁；這個現象不但會讓其他教授與學生怨嘆自己設錯人生目標，就連職業運動員都不一定能望其項背。史肯斯的四縫線直球可以投到一六四公里，收入卻是女友的五分之一。 目前ＮＩＬ市場發展迅速，根據專門追蹤的網站，截至今年初，贊助金額超過百萬美元的大學運動員已超過五十人，且多集中在籃球與美式足球領域。例如南加大的明星四分衛尼爾森，雖然因傷錯過部分比賽，但市場價值依然高達一二○萬美元；而籃球界的代表人物像是詹皇的兒子布朗尼，二○二三年就達到了六七○萬美元，超過自己後來在職業籃球的年薪。 這筆權利金對大學明星運動員來說是遲來的正義，長久以來學校從學生運動獲取極大利潤，卻禁止學生獲得報償，直到四年前，不公平現象才被新規定打破。然而，新制度卻又帶來另一種不平等。許多球隊資源有限、曝光度不足的運動員，仍難以獲得實質回報；不少高中運動員以贊助合約為選校主要依據，甚至開始討價還價，這種風氣讓部分教練直言，大學體育已淪為較量銀彈的戰場。 此外，像棒球因為球迷人數不如足球與籃球，贊助金額落後許多。當學生運動員有多重選擇時，要堅持走棒球路就更難了！連棒球都如此，遑論其他冷門運動，除非選手本身有足夠吸引人的條件，像是外型搶眼的鄧恩。 對少數擁有強大社群影響力的學生運動員來說，他們無需靠成績，也能靠形象與人氣攬下數百萬贊助。而對大多數選手而言，若缺乏話題與曝光，便難以在ＮＩＬ市場取得一席之地。這讓人不禁反思：現在的大學體育，究竟還有多少「教育」的成分？ 如今的美國，一邊是許多普通學生得靠學貸才能完成學業、一邊卻有學生...

「媽，我登上了投球忍者！」 在社群媒體尚未崛起的時代，職業運動話語權多半掌握在聯盟、媒體與球隊手中。但隨著網路平台普及，一股來自場邊的聲音悄悄成形，他們不是選手，也不是專業評論員，卻對運動本身有實質影響力、能改變球員表現甚至球隊決策。這一切，或許可以從「投球忍者」開始說起。 投球忍者是球迷羅伯．弗萊曼的網路化身，他原本只是位喜歡棒球的律師，擅長研究棒球投手動作細節。幾年前他發現在Ｘ（推特）用慢動作影片搭配圖解，分享大聯盟投手令人驚嘆的球路，會吸引球迷關注，於是開始花更多心思經營頻道。他的影片質量隨著轉播畫面更清晰，剪接工具更普及而大幅提升，他風格簡潔、熱情而精準的影片不僅吸引成千上萬球迷，甚至連現役投手與教練團也開始關注。投球忍者帳戶成了投手們私下交流技術的橋梁，更成為年輕球員夢想被看見的重要平台。 近幾年愈來愈多投手開始主動與弗萊曼互動。多倫多藍鳥前王牌投手馬諾亞就從弗萊曼影片學會滑球；日籍強投達比修有也曾在自己頻道透露，他有幾種變化球的想法，其實是從投球忍者那邊看到，覺得很有趣，就去模仿看看。達比修有原本就以十幾種變化球著稱，但他竟然主動聯絡弗萊曼，要了克里夫蘭守護者王牌畢伯投球分析影片，並從那邊學到彈指曲球的奧秘。 起初，大聯盟對這種未經授權影片內容充滿敵意，甚至施壓要求推特刪除弗萊曼帳號，但面對他逐漸擴大的影響力，聯盟態度開始轉變。現在弗萊曼成為官方合作創作者，並且出現在聯盟節目頻道裡，儼然成為當代棒球的言論領袖之一。 這個現象並不只限於棒球。各大職業運動都有類似王牌網紅人物，像是關注職業籃球的「飛行反應」帳戶，在影音平台竟然有近五百萬追蹤者，這個數字甚至遠超過當紅球星詹皇或是柯瑞，換句話說，在運動生態圈裡粉絲，球員，與媒體之間的關係，跟以往已經完全不同了。 傳統上，媒體是連結觀眾與賽事之間的主要橋梁，但這層權力在社群時代出現了裂縫。 像投球忍者這樣的草根創作者，不需依附任何媒體組織，也不須靠球隊背書，就能憑藉觀察力與創意，建立起敘事權。而這種力量不只影響輿論走向，甚至還能實質改變選手命運。 社群媒體時代的球迷，不再只是觀眾。他們是參與者、評論者、創作者，有些甚至成為推動技術進步的角色。如此改變，對選手來說是把雙面刃，從正向來說，他們能透過與網紅合作建立個人聲量提升關注度，但在此同時，卻必須直接面對更多輿論影響。 反正，不管合不合理，這都是一條回不去的路。職...