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鑽石體育網曾是全球最大地區性運動轉播集團之一，擁有四十二支職業球團轉播權，橫跨籃球、棒球與冰球，訂閱觀眾人數高達七千五百萬。如果「鑽石體育這個名字聽來有點陌生，它在被併購之前其實就是已經離開台灣的福斯體育，相信運動迷都很熟悉。 不管過去如何風光，鑽石體育在年初已經開始破產重整，原本希望能夠藉此程序與球隊協商大砍權利金，不過這幾個月經歷連串法庭不利判決，機會愈來愈渺茫，應該很難從谷底翻身了。昔日媒體巨獸陷入泥沼，原因其實很簡單，就是消費者日漸脫離對有線電視的依賴。 直到幾年以前，北美觀眾想收看體育轉播，先要訂閱有線電視，再添加運動頻道才行。這一切從家用高速網路普及化開始崩壞，而在５Ｇ問世後完全崩解。如同網飛取代電影頻道一般，職業運動聯盟直接提供比賽轉播給球迷，分眾化網路串流變得方便，讓有線電視淪為昂貴並且多餘的選擇。 跟串流服務比較起來，有線電視硬體成本昂貴，先天就處於不利地位。當消費者不再需要那麼多頻道，只好退而求其次，寄望主導家用網路供應市場，可是又遭遇電信公司與衛星夾攻，前景並不樂觀。相對來說，職業運動轉播串流順勢而上，消費者逐漸習慣此類服務，此消彼長是預期結果。 不過，雖然成功是大勢所趨，魔鬼仍然藏在細節裡。這幾天在聖地牙哥參加支付教育年會，遇到負責ＮＢＡ收帳部門的肯尼．伊本亞特，才知道原來其中有這麼多眉角。ＮＢＡ從二○一九年球季決定將原本外包的串流服務收回自營，爾後經過兩年多規畫，去年球季終於正式開張。 細節像是什麼呢？首先，從免費試用期起，就要不斷提供讓消費者不取消訂閱的理由。ＮＢＡ成功將七成五以上使用者轉換成付費用戶，並且有八成五訂閱者持續付款。要達成上述目標，他們在用戶端增加很多功能，像是遊戲與延伸數據等等，這是電視轉播很難提供的。同時，從支付方式來說，收帳部門要隨時監視用戶付款被銀行拒絕的情況，才能避免客戶在無意間流失。 然而，職業運動有全球觀眾，不但貨幣多元，各地還有不同支付體系與信用卡發卡機構，被拒絕支付理由也不計其數。因此ＮＢＡ收帳部門有龐大分析團隊，專門研究如何增加收入，就跟球隊有分析部門一樣。 除此之外，一定有用戶為尋求其他國家的便宜訂費而作弊轉換網域，也一定有人用假位址鑽免費試用漏洞，甚或使用竊來的信用卡進行訂閱，這些都是會嚴重損害聯盟收益的行為。諸如ＮＢＡ等級的公司收帳部門，現在都會有防弊措施，並在社群與暗網有監視機制，希望能將詐欺行為...

「巴黎的美麗，似乎是帶著悲傷的快樂；羅馬的輝煌，已屬他日。我曾在曼哈頓極度孤獨感覺遺忘，如今終於回到我的灣區家園」「我把心留在舊金山，高處的山丘呼喚著我，在那裡，小纜車攀登半路向星空，晨間的霧冷卻空氣…」 流行爵士歌手東尼．班奈特九十六載傳奇人生上個月落幕了。他的《我把心留在舊金山》是灣區人們在夏天最喜歡聽到的一首歌：每當巨人隊解決對手最後一名打者，在主場歡送觀眾就是這首名曲；同時間球場門口的威利．梅斯廣場，工作人員會揮舞繪著愛心的勝利旗幟，也是呼應了歌名。 班奈特在大蕭條時代成長，體會了貧窮滋味；他打過第二次世界大戰，在歐洲戰區與德軍搏鬥，親眼見識人性殘忍與生命無常；他曾是讓萬人空巷的爆紅偶像，也曾窮困潦倒幾乎被欠稅查收。不過，活了將近一百年，或許如此起伏才是正常吧。在他人生最後十年，最讓新生代歌迷熟悉的，應該是跟女神卡卡合作數張專輯，兩人從爵士樂相知相識，緊密友情跨越數個世代，班奈特甚至手繪一幅薩克斯風，讓卡卡刺青在她手臂上。 雖然班奈特於紐約出生，他在一九六二年重唱《我把心留在舊金山》，從此建立與加州灣區綿密情緣，尤其從巨人隊開始在球場放這首歌，每個重要歷史時刻，都會有他的身影。一九九二年巨人隊差點被大聯盟搬到佛州聖彼得堡，還好球隊易主避免事情發生，隔年球隊開幕戰揚起此曲，對主場觀眾有更深層意味。後來巨人在二Ｏ一Ｏ年間好幾次奪冠，班奈特在慶祝遊行演唱，也替慶功活動畫龍點睛。 如此運動與流行文化結合，正是職業球隊在地經營之底蘊。單以巨人隊為例，除了用班奈特名曲慶祝勝利，球賽末端若落後會播放旅行者樂團《不要停止相信》，領先時會用他們的《光》轉場，這些樂曲早就成為居民共同記憶。球場裡四處可見史努比相關景物，亦是因為漫畫作者舒茲過世前長住北加州，巨人隊是小男孩查理．布朗的最愛。其實連販賣部也有不少歷史巧思，一直到四年多前，球場中式餐廳還以「埃德塞爾．福特．馮」為名，他是舊金山三和飯店知名服務生：那間唐人街老店，百年前有位常客是搞革命的，人們叫他孫中山。 遊客到巨人隊甲骨文球場參觀時，導覽人員會帶大家到包廂區，體驗貴賓看球氣氛，而右外野頂端班奈特包廂通常最讓人驚豔，裡面有他幾十年演唱生涯諸多紀念品，包括專輯封面。身處包廂裡彷彿走進時光機，依稀能聽到那位年輕爵士歌手緩緩唱著： 「我的愛在舊金山等待，在蔚藍多風的海上，當我歸來，回到你身邊，舊金山，你金色的陽光將為我閃耀…」