十七歲的瑞德．傑拉德在今年冬奧斜坡雪板項目替美國隊拿下大會首枚金牌，他在比賽前晚熬夜看搞笑影集「神煩警探」，差點睡過頭來不及參賽，是個故事性十足的小伙子，返美後因此有很多上電視受訪的機會。
在夜間脫口秀節目上，主持人吉米基墨對他說：「這一切真是太難以置信，而你才十七歲，未來還有好多年的……失望即將來臨」。這個玩笑把傑拉德跟全場觀眾都逗樂了，他還一搭一唱回答說自己已經達到人生巔峰，從此開始要一路下滑。
雖是笑話，卻也道出運動員面對的殘酷現實：困擾許多選手的奧運後憂鬱症，正是因為達到人生頂端之後失去目標所引起的。在北京、倫敦、里約一共奪得八面獎牌的游泳女將艾莉森．史密特兩年前選擇公開討論她的憂鬱症，「別人總是告訴我們意志力能克服一切，不需要其他幫助」，然而排山倒海的情緒壓力，卻證明那些讓她在比賽脫穎而出的想法，根本不是真的。
在失去目標以外，選手出身的運動心理學家卡洛琳．西比認為獎牌有時還會讓運動員感到自我懷疑：在毫秒之間的勝敗差異，有一部分只是臨場運氣，難免會因此造成「如果別人發現我沒有那麼好怎麼辦？」的憂慮；而原本以訓練為主的生活重心戛然中止，不管對身體或心理都是一大挑戰。
幾天前奧運女泳將蜜西．富蘭克林接受有線電視新聞網的訪問，跟諸多前輩一樣，這位現在才廿二歲的世界紀錄保持人談到憂鬱症帶給她的，感到一無是處的痛苦。如此情況並不只在奧運選手身上出現，職棒球季剛開打，相對於球員重回賽場的喜悅，昔日球星卻難免感到失落，包括昔日打擊王希爾頓在內的諸多選手，坦承每年開季這幾天總是特別難熬。
好幾位知名職業籃球員也勇敢說出內心陰影，他們分別是暴龍的德羅森、騎士的洛夫，還有巫師的烏布雷。在美國約有五分之一人口受各種不同心理疾病影響，儘管球員在球場叱吒風雲，並不代表他們對人生困境免疫。這幾位選手甘冒受人側目的風險，直言自身因憂鬱症造成的痛苦與掙扎，對同樣受到折磨的龐大人口來說，是非常重要的鼓勵。
憂鬱症沒有保證治癒的靈藥，可是像上述職業與頂尖選手一樣，不避諱討論問題，尋求專業幫助會是很好的起點。此外，隨團參加里約奧運的臨床心理學家克里斯汀．克恩還做出如此建議：不要讓事情結果定義自己，去做喜歡做的事情，享受其中過程，享受每一個片刻；如果能夠拿到獎牌很好，可是人生除了奧林匹克以外，還有更多美好的時光。
經歷過憂鬱症的人都知道，不管是失去信心、沒有緣故的失落感、對事情缺乏興趣，或是覺得自己毫無價值的懷疑，其實不僅存在運動員之間，而是每個人都可能經歷的黑暗。或許在那些痛苦的時刻，選手們勇敢分享的經歷，能夠多帶來一些走出困境的力量──很多時候，真的只差那麼一點，就是下一個柳暗花明。
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