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蘋果日報名采專欄：＜凡事都在起頭難＞

在倫敦地鐵站看到《The Athletic》的廣告，才驚訝發現這個運動媒體已經進軍歐洲市場了。他們原本只針對北美職業與大學運動報導，本月剛開始納入英國足球超級聯賽與德國甲級足球聯賽，不過之前大張旗鼓聘僱當地記者，加上各式宣傳活動，已經獲得不少注意。

《The Athletic》在三年前成立，原先僅針對芝加哥發行，隔年擴充到十五個城市，迄今已囊括全部北美都會區，旗下有數百名來自各種運動媒體的資深記者。公司經過五輪增資之後，累積獲得的新創基金超過二十五億台幣，可見不少投資機構對他們信心十足。

不過，對於媒體來說，訂閱制度是條辛苦的路。一直到去年六月，也就是成立兩年半以後，《The Athletic》仍然僅有十萬名訂戶。他們全年訂閱費是六十元美金，許多訂戶首年是用半價以下的折扣試閱，如此收入連那些資深記者薪水都付不起，更遑論龐大差旅費，還有行銷與管理支出。根據其他媒體估計，《The Athletic》可能需要五十萬訂戶才可能維持下去，倘若一直維持在十萬，二十五億投資再過不到兩年就會燒完。

跟傳統體育媒體大幅改走影音路線相反，《The Athletic》強調文字報導，內容深入且水準固定，因為陣中不乏重量級記者，有時還會提早出現獨家消息。這幾年ESPN跟福斯體育都因臉書錯誤演算法導致過度製作短片，反而忽略讀者需要咀嚼文字的需求，讓《The Athletic》有廣大空間發揮。此外傳統媒體放棄長年培養的文字記者，更讓《The Athletic》不費吹灰之力就撿到精英資源。

雖然說《The Athletic》台灣訂戶不多，如果你是運動迷，一定看過他們的報導。台灣媒體經常「引用」《The Athletic》文章，有良心的先會獲得授權，稍有良心的會提及出處，可是在一般媒體搶快又欠缺經費的環境造就下，多數引用的都沒什麼良心。

去年六月《The Athletic》仍然只有令人擔心的十萬訂戶，現在發展又是如何呢？

他們去年底訂戶超過三十萬，今年七月首度突破五十萬大關，現在更到達六十萬，而依據執行長梅瑟估計，年底前可望接近百萬。《The Athletic》成長曲線跟《紐約時報》成功轉型有點類似，可見訂閱制度開頭需要很多耐心，是一點都急不來的事情。

不過，好媒體，是不會寂寞的。

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惡夢

我一直到一兩年前才不再每個月都夢到我在永和國中的導師。

他是一個個頭矮小，卻殘暴異常的兇狠角色。在體罰還是合法的年代裡，他很適度地扮演了那個時代的極端。我基本上來說不是一個會惹麻煩的學生，在依照模擬考成績排的座位裡，通常都可以分到安全區域的前一兩行。可是，不管是偶爾發生在自己身上的嚴重處罰－－像是考試作弊被抓到，或是每天數次在公眾刑場見到的殘暴行徑，都變成後來需要很努力埋葬的記憶的一部分。

考試作弊是必需的，我甚至還需要跟其他功課不錯，負責掌管主要科目測驗卷的同學交換答案卷，我的國文，數學的謝寧，地理的黃國政，理化的陳柏宇（有趣的是一番填鴨以後上了建中，我卻怎樣也記不起大部分建中同學的名字），甚至是大家都用來捉狹的管英文的娘娘腔同學，都是這個小型經濟圈的一部分。我們需要以物易物，因為只有先知道答案，才能夠達到滿分，也就是不被體罰的安全線。嘗試扮演成人的我們，有時候也會把答案卷像是施捨一般賣給一般大眾，換來的是現在想起來少到不可思議的金錢，還有淺嚐即止的，用低劣的手段輕鬆掌握別人命運的權力感。

作弊被抓到的最嚴重一次，導師像瘋了一般用藤條抽打我的手指。他的體罰是職業化的，要讓學生痛，該打的是手指而不是手心，是小腿而不是屁股。雖然，他也可以抽打學生屁股到坐在椅子上會痛徹心肺的程度。有時候手邊沒有籐條，趕時間的他直接用指節在學生後腦來個爆栗也夠嚇人。那天，被狂鞭一陣的我回到座位上，兩隻手變成青紫色，指節間的淤血讓我連手也合不起來。更痛的是回家以後，因為隔天的作業還是要交，所以我偷偷找了媽媽的針線包，把淤血塊逐著挑開，才能夠握筆寫作業的過程。

一直到上了高中，大學，短暫而奇幻式的軍旅，出國念書，工作，我還是會每隔幾天，在夢中回到國中導師的講台。「方祖涵，你數學考八分！」他驚喜地說，像是終於抓到跟蹤許久的疑犯的警察，下意識地舔了舔自己的嘴唇，難掩對即將展開的私刑的興奮。考八分的那天我似乎是生病發燒，不過前一晚的確是貪玩沒有念書，而這一次貪玩的下場，是之後將近二十年的，怎樣也關不掉的重播畫面。

一兩年前的一個晚上，呂學燕先生又回到我的夢裡。他已經變成我生活的一部分，跟後來在不同階段喜歡的女人們，輪流而毫無創意地填滿我失去主觀意識之後的夜晚。跟之前夢境不同的是，這次站在講台上等著被處罰的並不是我。

我從門外看著他，狠狠地盯著他的眼睛（從來不敢如此，就算在夢中）。教室裡同學們跟以前的我一樣，…
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