在美國的前三大職業運動：美式足球、棒球、籃球，十二個月內有兩位主席卸任。主掌ＮＢＡ職業籃球聯盟整整三十年的史騰，在今年二月正式退休；大聯盟棒球主席賽利格已經七十九歲，實際掌權廿幾年，也宣告將在今年球季結束以後遜位，雖然他有幾次說退不退的紀錄，不過這次應該是真的要走了。
職業運動在美國是政府特許的獨占事業，這幾位理事會主席的地位跟影響力，遠超過一般企業的經理人。史騰跟賽利格兩人的年收入都超過六億台幣，是美國前五百大企業老闆平均薪水的一倍，如果把他們的收入跟所屬聯盟的選手來做比較，這兩位老先生都可以排進全部選手年薪的前十名，不同的是，選手的賞味期限頂多十幾年，主席們卻長保新鮮。史騰跟賽利格的收入已經很優渥，可是跟美式足球的主席古德爾比較起來，還算是小巫見大巫。古德爾前年的收入超過十三億台幣，幾乎比美式足球聯盟最高薪的選手多了兩倍。
不少球迷對幾位主席們這些年來的表現已經很不滿意，看到這些令人咋舌的薪水數字，應該難免五味雜陳。在史騰任內，ＮＢＡ曾經有裁判收賄放水，經過四次封館罷工，一些由他主導的禁賽跟交易不但爭議頻繁，還直接影響到球隊的戰績，陰謀論者甚至堅信史騰為了增加票房收入與觀眾人數，刻意安排人氣較高的球隊在季後賽晉級。大聯盟的賽利格讓球迷憤怒的事蹟也不遑多讓，他對禁藥問題早已知情卻沒有作為，最後爆發的醜聞讓棒球的信譽大受影響；近年來球場上錯誤判決頻出，在高畫質的轉播下看起來更是可笑，他卻堅決不讓爭議判決引用場邊畫面重審，這個在其他職業運動實行許久的制度，直到他下台前才終於鬆綁。今年球季即將開始的重審機制，對許多親身受害的球員跟球隊來說，是遲到很久的正義。
如此說來，這兩位老先生似乎尸位素餐許久，早該退職養老了，事實上，卻絕非如此。
對職業運動來說，最終的經營績效，就是球隊的收入，以及球隊的價值。史騰接下主席職位那年，ＮＢＡ整季的轉播權利金是七億台幣，聯盟所有球隊的總價，估計是一百四十億左右。三十年之後，ＮＢＡ推廣到超過兩百個國家，轉播權利金達到兩百八十億，就算把通貨膨脹率加入計算，也是將近廿倍的成長。現在聯盟總共有三十支球隊，光是一支最便宜球隊的價值，就跟當年整個聯盟的總價差不了多少。賽利格的任內，因為賽制的改革跟成功的行銷，大聯盟的總收入增加了六倍，許多球隊原本在破產邊緣，近年來卻價值倍增。道奇隊在二○一二年以六百多億台幣出售，是短短七年前購入價格的四倍。
「笨蛋，問題在經濟！」，聰明的人們是這樣說的。球團的老闆許多本身就是企業的經理人，他們見到自己的投資水漲船高，聯盟的支出，包括主席的薪水，都只是合理的經營成本。雖然身為一個運動迷，我實在不能喜歡這些理事主席的作為，可是看著逐年成長的觀眾人數，好像也只能默默接受自己只是少數笨蛋的事實。
就這樣吧，再見，史騰，再見，賽利格，希望沒有你們的籃球跟棒球，會比今天更好。
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