遠見華人精英論壇：＜三百九十六分鐘的堅持＞

「明年再見，溫布敦，對不起我把比賽時刻表搞砸了。」

美國選手約翰．伊斯納(John Isner)在溫布敦四強賽輸給南非選手凱文．安德森(Kevin Anderson)之後，在推特留下這段詼諧的道別。這場歷時六小時又三十六分鐘的對決，是溫布敦史上第二長的紀錄，兩個人廝殺到第五盤26：24的局數，讓另一場眾所矚目的四強比賽需要打到一半中止，延到隔天再戰。

從數據上來看，雙方總共得到五百六十九分，伊斯納靠發球多拿到一些分數，不過卻多了三十五個非迫性失誤，種下最後輸球的原因。而另外一個有趣的數字，則是雙方在這場比賽裡移動的距離。

總共超過九公里。安德森跑了四點四公里，伊斯納更將近四點八公里。換句話說，那是幾乎完全用極力衝刺速度跑的五千公尺，難怪伊斯納在賽後說「當腎上腺素從體內消失，感覺真是糟透了」，不管是破掉的右腳水泡，或是左邊腳踝的劇烈疼痛都一股腦地跑進頭腦裡，如此的輸球滋味真不好受。

對於伊斯納來說，溫布敦是個蠻特別的地方。近幾年到溫布敦球場參觀的遊客都會知道，他跟法國的馬赫特（Nicolas Mahut）十一小時又五分鐘的一百八十三局對決，那場八年前史詩般的戰役，讓原本只在邊陲的18號球場掛上紀念的牌匾，變成遊客照像留念的重點。

不管是六小時半還是十一個小時，網球選手的耐力幾乎是職業運動裡難度最高的挑戰。光是從跑動的距離來說，棒球員在比賽裡的跑步距離可能比不上大部份都市上班族的通勤，美式足球大約每場比賽跑兩公里，籃球選手如果打滿整場比賽沒有替補（很少的情況）也不容易超過四公里，這些職業運動都比不上網球。足球比賽選手平均要跑十一公里，不過比賽日的間隔比網球多出很多，試想在大滿貫賽事裡，就算只參加一項比賽，隔天或最多休息一天就要再度上場，又不像其他團隊運動累了可以換人，實在是對意志力與耐心極大的考驗。

而那就是好球員與偉大球員之間的距離。

許多人認為，在排名前一百名的網球選手之間，身體條件跟技術的差距其實並不明顯，心理素質才是勝敗的關鍵。就從跑動距離數據來看，通常比賽裡跑越多的選手越容易輸球（數據分析師Jeff Sackmann研究指出在每個得分點，跑比較遠的那個人有56%的機會輸），這個部分蠻容易想像的，畢竟讓對手疲於奔命地來回追求是球場制勝的策略；不過，在每場比賽裡，雙方選手的跑動距離，平均只有5.5%的差距──換句話說，要讓別人追球追到累，自己也少不得跑，到最後，還是要看誰的耐心跟意志力比較強。

同樣的道理，在其他各式競爭也蠻適用的，面對勢均力敵的對手，通常沒有勝利的捷徑。不管中間是如何來回拉鋸，唯有咬著牙比別人多撐一點，堅持到第三百九十六分鐘，才能夠贏得最後的勝利。