5.31.2017

聯合報名人堂:<數據分析,成事的唯一途徑?>

華盛頓國民隊一壘手辛默曼,去年的表現在聯盟幾乎是敬陪末座,兩成一八的打擊率,跟他四億台幣的年薪絲毫不相稱。
辛默曼升上大聯盟的第二年,不僅差點拿到新人王,在國民隊主場對洋基隊王建民擊出的再見全壘打,也讓許多球迷留下心碎的回憶。過了十幾年,他現在已經卅二歲,連續好幾個球季都傷痛纏身,國民隊跟他的長約還有三年,以往讓人放心的攻守能力看來卻早已遠去。
不過,卻也有不少人堅信他其實可以找回昔日身手,尤其是數據派的專家們。大聯盟分析部門根據比賽蒐集的數據,發現辛默曼的打擊數字非常奇特,雖然打擊率在聯盟倒數前幾名,平均回擊球速竟可以排到第十二位。大聯盟官方的資深分析師在季後特地用專欄文章討論這個現象,認為如果他調整擊球的角度,瞄準球的下半部,搭配平均時速一五一公里的回擊勁道,打擊數據就會大幅提升。
在大聯盟球場,所有球隊都採用守備布陣進行防守,他們依照打者習性,改變球員的防守位置。不少打者為了突破布陣,刻意提高擊球角度,辛默曼的隊友墨菲正是最好例子。墨菲去年創下生涯最高打擊率,自己就認為是因為針對球的下半邊進攻的結果。
今年辛默曼果真打出令人驚奇的表現,球季進行不到三分之一,全壘打跟打點已經是去年產量,各項打擊數據都在聯盟前十名。這些成績跟數據預測幾乎完全一致,他的擊球角度提升,成果立刻跟著提升。
自從大聯盟在所有球場設置新的數據蒐集系統後,資料分析成為唯一的顯學。漸趨完整的資料庫,搭配新銳的大數據技術,將資料準確且即時地轉變成決策的因子。在辛默曼的身上,原本是結果的數字,倒過來改變選手的想法,正如政府依據民調決定施政方針,倒果為因的手段隨處可見,效果似乎頗為顯著。
唯一的問題是,辛默曼根本沒有像數據分析師臆測那樣,對擊球角度做刻意調整。
卅二歲的他,努力讓自己保持健康,更著重打擊姿勢的固定性。過去幾年因為帶傷上陣,他在擊球時身體過於前傾,打擊教練特意加強此處微調,成功增加對外角球的攻擊性。憑藉這些改變,他的打擊威力增強,回擊球角度因此提升。許多人認為他是依照數據派的建議改變擊球角度,對於此類揣測,他只是覺得好笑。
「相信自己,維持過去帶來成功的方法,擊球角度自然就改善了。」華盛頓郵報專訪辛默曼之後,得到如此結論。數據分析可能找出快速見效的捷徑,卻不是進步唯一方式。
像辛默曼一樣選擇回到基本面,從對的事情開始做起,找回自己的初衷,得到效果或許還會更長遠——倘若他只試著提高擊球角度,身體的前傾仍然會在外角留下攻擊死角,頻繁受傷依舊會影響成績,不一定會有分析師預測的結果。
看數字辦事只是捷徑,倘若能從根本開始做好,數據就會變好。當然,不只是棒球,商場、施政,與人生,都是同樣的道理。

5.25.2017

FM91.3 【方祖涵的運動筆記】:88. 創業家靈魂深處的搖滾樂

傳奇創業家里查.布蘭森的維京航空美國版,Virgin America,終於將劃上句點。它在2004年創立,十二年後賣給同樣以美國西岸為主業的阿拉斯加航空,不出眾人意料地,兩家航空將完全合併,只留下阿拉斯加航空的品牌。

布蘭森的事業體非常龐大,包括書店、娛樂業、廣播、太空旅行、航空、通訊、銀行、賽車、鐵路、能源、旅館、保健,最近也進軍休閒體育的經營...而這一切都是從維京音樂開始的,那家在諾丁丘地鐵站旁的小唱片行。布蘭森身為一位成功的創業家,旗下公司賺錢後賣掉原是常態,像他的音樂部門早在二十多年前就出售給EMI,結束Virgin America是同樣的決定,沒甚麼好驚訝的。

可是,布蘭森寫了一封很長的道別信:

「親愛的Virgin America」...

雲端重播網址:
https://www.youtube.com/watch?v=97dxg3kV9T8&t=6s

1-0 Virgin America Safety Video
演唱者/演奏者: Todrick Hall/Virgin America/Virgin Produced 2013

1-1 Hello, Goodbye
演唱者/演奏者: Beatles/Magical Mystery Tour/Apple 1976

1-2 Ain't no sunshine
演唱者/演奏者: Michael Jackson/Got to Be There/Motown/Universal Records 1972

1-3 True Love Ways
演唱者/演奏者: Buddy Holly/Buddy Holly/Coral Records 1958

2-1 LA BAMBA
演唱者/演奏者: RITCHIE VALENS/Ritchie Valens In Concert at Pacoima Jr. High/Wounded Bird Records 1960

2-2 Chantilly Lace
演唱者/演奏者: Big Bopper/41 Original Hits from the Soundtrack of American Graffiti/MCA 1973

2-3 American Pie
演唱者/演奏者: Jon Bon Jovi/Live at Count Basie Theatre/Jon Bon Jovi 2014















5.19.2017

獨立評論@天下:<在拉斯維加斯,職業運動的豪賭>

幾個星期前,在北加州一間私人俱樂部的酒吧遇到幾位中年大叔。對住在釀酒區的有錢人來說,擁有私人酒莊好像一點也不稀奇,聽他們聊起自家品牌津津樂道的模樣,還滿有意思的。朋友向他們介紹我的分析工作,其中一位馬上出表達高度的興趣,「我們剛成立一支新球隊」,他說。他說的新球隊,是美國職業冰上曲棍球聯盟(NHL)第31隊,「拉斯維加斯黃金騎士」。這支新球隊將在10月開打的球季進駐賭城繁華的大街,正式在已經有百年... 閱讀更多

5.18.2017

FM91.3 【方祖涵的運動筆記】:87. 籃球三月瘋背後的奇怪現況

不管是比賽本身門票收入、天價轉播權利金、衍生性商品的販賣,一直到學校的形象建立,美國大學聯盟(NCAA)比賽的龐大商機來自不能支薪的學生球員,這個機制的不合理,近年來有非常多的討論。有學生嘗試以組織工會的方式爭取支薪權利,雖然獲得不少支持,最後還是失敗。從NCAA的立場來說,目前提供給學生球員的獎學金以及生活福利,就已經非常足夠了。


可是,雖然沒有薪水可以領,學生球員們還是可以把一些錢吃回來。今天的節目,就讓我們來聊聊美國學生球員食宿的天價花費!

雲端重播網址:
https://www.youtube.com/watch?v=BF10sRO3YWk&t=377s

1-0 The Closest Thing To Crazy
演唱者/演奏者: Katie Melua/Call Off the Search/Dramatico 2003

1-1 Solidarity Forever
演唱者/演奏者: Pete Seeger/Talking Union and Other Union Songs/Folkways Records 1955

1-2 Eat It
演唱者/演奏者: "Weird Al" Yankovic/"Weird Al" Yankovic in 3-D/Scotti Brothers Records 1984

1-3 Jambalaya
演唱者/演奏者: The Carpenters/Now & Then/Warner Music Australasia 1973

2-1 Tossed Salads and Scrambled Eggs 
演唱者/演奏者: Kelsey Grammer/Frasier Soundtrack/Milan 2000

2-2 Too Much Food
演唱者/演奏者: Jason Mraz/Waiting for My Rocket to Come/Elektra Records 2002

2-3 Prelude (Bach remix)
演唱者/演奏者: J.S. Bach and Michael Kohlbecker/Jiro Dreams of Sushi Soundtrack/Magnolia Picture 2011



5.14.2017

聯合報名人堂:<球員母親的眼淚>

卅四歲的麥道斯,在大聯盟球場已經拿下兩百四十勝,可是在二○○○年的國家聯盟分區冠軍賽遇上紅雀隊,卻在第一局下半就被擊潰。紅雀隊從第一棒開始連續安打,輕鬆拿到六分領先。
紅雀先發投手是年僅廿一歲超級新秀安凱爾,他在場上威風八面,比賽儼然是新舊世代的交替。
左投、均速超過一百五十公里快速直球,搭配大幅度變化的曲球──這顆球厲害到有自己的名字,因為精準又刁鑽,重砲隊友麥奎爾叫它「驍龍」。「我可以把球投到任何想投的地方」,在HBO「真實體育」訪問裡,安凱爾跟記者是如此說的。天賦異稟的他,在小聯盟每局平均一點四次三振,相對保送不到零點四次,可見控球的神準。
安凱爾只在小聯盟待了一年半,升上大聯盟後第一個完整球季,就在季後賽跟後來進名人堂的巨投正面對決。「這是我的夢想,而我很清楚看到實現的途徑」,所有人都覺得安凱爾將是聯盟史上最好投手之一,而他,也有相同自信。
不過這一切就在那場比賽徹底消失。第三局上半,安凱爾失去準心,單局投出四次保送,還有破紀錄的五次暴投。目睹突然降臨的投球失憶症,滿場五萬球迷都很驚訝,其中最心碎的更是他的母親丹妮絲。已經過了十多年,想到那一刻,她還是哭了。
「原本是多麼美好的一天」,她說。兒子在季後賽上場投球,球隊取得大幅領先,從小受前夫家暴影響的母子倆,好像終於大步走出陰霾,快樂卻如此短暫。「我經常在想,如果那天情況沒有發生,這一切會有多好。」
球隊把他送到小聯盟,希望能夠找回控球能力,可是盡力試了三年多還是沒有起色。紅雀隊答應他放棄投手生涯的決定,卻希望他不要退休,而是從頭開始,練起打擊與守備,為轉任外野手做準備。雖然覺得驚訝,他還是欣然接受新挑戰。
後來,拿到三次世界大賽冠軍的退休總教練拉魯沙回顧球場生涯,「我最快樂的兩件事發生在同一天:安凱爾重回大聯盟,還有,安凱爾擊出全壘打。」那是二○○七年夏天,曾如流星墜落的球員,失去所有後破繭重生,不管對安凱爾或是拉魯沙來說,沒有比這更好的故事了。
對丹妮絲來說更是如此。想到兒子面對莫名症狀的痛苦與孤獨,想到他原本觸手可及的美好未來,還有克服困難經歷的努力,面對鏡頭的她又哭了。那是難過,也是驕傲的淚水,「我對他的勇氣覺得敬佩」,只是想起兒子幾乎被擊潰的人生,她還是覺得心疼。
跟女兒看著這一幕,告訴她安凱爾從困境辛苦摸索出口的球員生涯,是我從她小時候就喜歡這個選手的原因。再看著丹妮絲的眼淚,也似乎多懂了一些人生:原來我們都曾深切感受,怕讓家長失望而形成的莫名壓力,或許在她們身上,也只是希望孩子不需要受挫敗折磨的擔心而已呢。
在母親節的今天,想著曾經帶給媽媽的憂慮與難過,不禁覺得充滿抱歉,更充滿感激。

5.11.2017

FM91.3 【方祖涵的運動筆記】:86. 分享痛苦的佛里斯,世界大賽的真正英雄

2011年,聖路易紅雀隊的佛里斯同時拿到國家聯盟冠軍賽、世界大賽,還有整個季後賽系列的最有價值球員。那年他二十八歲,只在大聯盟打第三年的球,卻在一瞬間變成家喻戶曉的英雄。

20112012年,他的球衣都保持大聯盟銷售排行的前二十名。在世界大賽裡展現的抗壓性,尤其是兩人出局,只差一個好球就要輸球的關鍵時刻擊出安打,那難以置信的冷靜與沉著,讓許多人為他著迷。球場上的英雄也是人生英雄,佛里斯是眾人欽羨的勝利組,披著他的球衣,或許就能多像他一些。


可是,雖然所有人都羨慕他的人生,他卻只希望自己是別人。走過那段黑暗的時光,佛里斯終於打開心胸,跟大家分享當時經歷的痛苦。

雲端重播網址:
https://www.youtube.com/watch?v=LSYbJwRross&t=821s

1-0 More than words
演唱者/演奏者: Extreme/Extreme II: Pornograffitti/A&M Records 1990

1-1 Hometown Hero
演唱者/演奏者: Andy Shauf/The Bearer of Bad News/Arts & Crafts 2015

1-2 Bring me Sunshine (1'27" to 4'30")
演唱者/演奏者: The Jive Aces/The Jive Aces/Right Recordings 2011

1-3 Issues
演唱者/演奏者: Julia Michaels/Issues(Single)/Republic 2017

2-1 氧氣
演唱者/演奏者: 范曉萱/Darling/Linfair Records Ltd. 1998

2-2 突然好想你
演唱者/演奏者: 徐佳瑩/herstory with Mayday/BinMusic 2015

2-3 Saint Louis Blues (Fade out in the end)
演唱者/演奏者: Louis Armstrong and Velma Middleton/Louis Armstrong Plays W.C. Handy/Columbia 1954















5.05.2017

獨立評論@天下:<分享痛苦的佛里斯,世界大賽的真正英雄>

2011年世界大賽第6戰,3勝2敗的德州遊騎兵隊,只要再贏一場,就能封王。遊騎兵先發投手是從日職回歸的路易士(Colby Lewis),當年拿下14勝的強投。比賽進行到第6局,球隊領先1分,路易士面對聖路易紅雀僅有3年大聯盟資歷的三壘手佛里斯(David Freese)投出保送擠成滿壘,因此退場休息。接替後援的奧岡多(Alexi Ogando)再投出保送,讓比數追平。不過這時紅雀攻占滿壘僅有一人出... 閱讀更多

5.04.2017

FM91.3 【方祖涵的運動筆記】:85. 美式足球的震盪效應

近年來越來越多醫學實驗,證明美式足球對選手可能造成永久性的腦部傷害。來自選手的集體訴訟案,目前已經進行到登記索賠的階段。美式足球聯盟答應負擔生病後的醫療與保險,整體賠償金額可能高達三百億臺幣,有望創下職業運動的另類紀錄。除此之外,聯盟已經數次更新球場衝撞的規則,比賽中出現腦震盪徵兆的球員,再度上場前也需依照新規定,接受醫護人員的評估。

這一切改變是正面的,球員更懂得保護自己,從數據上能看出比賽時頭部衝撞的機會開始降低,腦震盪數字也顯著減少。更重要的是除職業選手外,各級學校聯盟都採用新的標準,改善孩子們受傷的情況。許多州甚至以立法方式,嚴格規定各種學生運動在腦震盪出現後,需要經醫生許可才能回到場上。


可是,情況又改變了...

雲端重播網址:
https://www.youtube.com/watch?v=o8BAwljpdv8&t=399s

1-0 So Long (Concussion)
演唱者/演奏者: Leon Bridges/Coming Home/Columbia 2015

1-1 Vertigo
演唱者/演奏者: U2/How to Dismantle an Atomic Bomb/Interscope 2004

1-2 Forgetting is the hardest part
演唱者/演奏者: Kane Brown/Closer/Kane Brown Music 2015

1-3 Voices In My Head
演唱者/演奏者: NerdOut/Best of NerdOut Year 1/Nerdout Music 2016

2-1 Love TKO
演唱者/演奏者: Teddy Pendergrass/TP/Philadelphia International Records 1980

2-2 Stressed Out (Turn back time)
演唱者/演奏者: Twenty one pilots/Blurryface/Fueled by Ramen 2015

2-3 Published/Marry Me
演唱者/演奏者: James Newton Howard/Concussion Soundtrack/Sony Classical 2015















5.02.2017

聯合報名人堂:<中文世界裡,難覓的療癒>

幾年前在報紙專欄提到,有些英文字,很難找到完全對應的中文翻譯。當時舉的例子是Closure,字面上是「事情的結束」,可是實質意義卻不只於此。這個字其實是在關係人身上,找到把整件事像闔上一本書一樣,從此大步前進,永遠不再回頭的終點。
讓事情完整結束,是西方文化裡,處理各式人際關係的重要環節。或許因為華人世界通常希望小事化無,或是不了了之,所以中文裡沒有類似的單字。
最近的幾則新聞,讓我又想到一個很難完整翻譯的英文字,就是Grieve。字典會說那是「悲傷」,雖然字面翻譯的確是如此,實際卻有幾乎完全相反的涵意。
它是一個狀態,但不僅是情緒上的難過,而是從沉重悲傷慢慢走出來的階段……是每個人都可能經歷的,在失去至親、摯愛,或是摯友後,讓自己從破碎情緒裡站起,繼續面對人生的療癒過程。
臉書營運長桑伯格,兩年前失去當時也是網路公司執行長的丈夫高蒂。正值黃金年華的兩人熱愛公益,有眾人稱羨的生活,他在渡假時也不忘運動,卻在跑步機上心臟病發過世。四月份時代雜誌封面標題是「讓我們來談談悲傷」,說的就是桑伯格的故事。失去深愛的丈夫,這位曾被列入全世界百大影響力人物的女性,世界頓時崩解了。
「我完全失去信心,我覺得自己不能當任何人的朋友,不知道怎樣繼續工作,甚至面對悲傷的孩子,也無力照顧。」桑伯格說。這段從徹底孤寂走出的歷程很長,很艱辛,卻是必需的。悲傷像隻巨大的象,唯有面對它存在的事實,才有放下的一天,不然就要一輩子背著巨象生活。
英國哈利王子近日打破沉默,公開談論母親黛安娜王妃意外造成的影響,他經歷數次幾近精神崩潰的掙扎,在接受長期心理諮商後終於走出陰霾。跟桑伯格一樣,哈利王子分享自己走出痛苦的過程,希望能幫助其他正受折磨的人。
去年球季投手費南德茲意外過世,對馬林魚隊來說是很大的打擊,因為他不僅是陣中王牌,也是許多球員的好朋友。球季結束後,陣中強打史坦頓與王牌救援拉莫斯,花幾星期時間做了一件事:
巴西、死海、耶路撒冷、歐洲,他們跨越數個不同大陸,把好朋友放在心裡,一起去環遊世界。在里約熱內盧的一座牆,他們跟當地藝術家合作,完成紀念費南德茲的巨幅壁畫。「我們在哪裡,你就在哪裡」,他們為住在天堂的摯友,寫下這段話。
「再堅強的人,遇到這種事情,也需要療傷」,兩百公分/一百一十公斤的史坦頓說。旅程結束,史坦頓對人生有新的頓悟,許多曾經困擾他的小事再也不重要了。走過半個地球後,失去摯友的經歷,反而讓他重新找回對棒球的熱忱。
就跟Closure這個字一樣,中文難覓Grieve的翻譯,或許因為走出悲傷的療癒程序,並不完整存在於我們的世界。於是,有些人只好永遠背著沉重的大象,失去了別人,也從此失去了自己。

費曼與陳偉殷

得過諾貝爾獎的理論物理學家費曼是曼哈坦計畫,奥本海默團隊裡最年輕的成員。這幾天運動時候聽Freakonomics Podcast說他的故事,像是在原爆讓日本投降後,如何面對內心掙扎,甚至到日本學日文跟佛法找尋救贖等等;另外,他對所有事情保持好奇心與探索精神,包括愛情,也很引人入勝...