4.03.2014

聯合報名人堂:<無從預測的青春無敵>

 
三月,在太平洋的彼岸,幾百個年輕的大學生,佔領了觀眾的電視機,這個畫面年復一年地重現,人們稱它做【三月瘋】。這是全美大學(NCAA)籃球季後賽,來自六十八個學校的勁旅,為了總冠軍的榮耀全力奮戰。

三月瘋不只在校園,而是一場全民參與的盛會。電視轉播的高收視率,證明了它受歡迎的程度。事實上,跟大學籃球季後賽相較,擁有全球市場的NBA職業籃球,在美國僅是次受歡迎的籃球聯盟。大學籃球的最後四強賽,收視率超過NBA總冠軍賽百分之三十以上。他們單淘汰的賽制,讓整個季後賽高潮起伏,絕無冷場;相較之下,NBA球員認真程度參差不齊,很多比賽只需要打第四節的最後五分鐘就可以分出勝負。

瘋狂的不只是收視率,從三月上旬開始,將近十分之一的美國人口忙著填預測賽事結果的枝狀表(Bracket),對比賽的勝負組合,做出自己的推斷。六十四強賽開始總共有六十三場比賽,填這個表還挺花時間的,人們卻樂此不疲。這樣說好了,美國總統大選四年一次,最近一屆共有一億兩千萬人參與投票,而這個每年一度的活動,今年在大型網站送進的枝狀表,粗估高達三千萬張,加上在辦公室或是朋友間私下的填表,四年加起來的人次比大選的投票數多,也比十年一度的戶口普查回報數高出一截。

大部分的民眾是在上班時間參加這個全民運動,習日以製造業為主流的社會,員工不務正業是公司的惡夢,同事間私下超過百億台幣的賭金不但容易造成麻煩,在絕大多數的州裡,還是違法的行為。這些年來,美國企業的文化受到新興網路公司的影響甚巨,工作與玩樂並重的氣氛,讓公司舉辦預測競賽的情況變得普遍。股神巴菲特,這位老派的企業經理人,在今年還大手筆提出三百億台幣的獎金,要送給作出完美預測的玩家。

十幾天六十三場的比賽,有十九位數以上的勝負組合,假設結果是隨機選取,依據目前的填表人數,要幾千年才會出現完美的預測,難怪巴菲特不擔心獎金被人拿走。當然,大家對自己的主觀意見永遠信心十足,之前三十場左右的球季,球隊的韌性,球員的強弱也有機可循,所以在這些日子裡,統計學家做出迴規模型,籃球專家分析各隊特性,來自各方的球迷都躍躍欲試,為了下十輩子的富貴送出猜測。

結果,比賽開始八個小時之後,百分之九十六點三的玩家就被淘汰,接著,所有人在第一輪的比賽結束,也就是第二天以後,全部被淘汰。喬治城大學是華府強隊,曾經調教出多位NBA名將,是分區第二種子,將近四分之一的球迷認為他們會打進四強,結果第一天就慘敗給佛州的一間小學校。哈佛去年才拿到創校以來的季後首勝,今年以分區倒數第三名進季後賽,可是竟然又爆冷門,打敗強隊新墨西哥州大,光是這兩場比賽的結果,就讓大部分的人眼鏡跌破。

這都是青春無敵。這些年輕人之所以年復一年吸引大家的關心,正是因為沒有人可以預測青春爆發的力量。這個聯盟裡沒有熱火隊把好手齊聚一堂,也沒有馬刺,湖人這些隊史悠久的老店輪流出線,甚麼電腦模擬,名嘴預測,都跟不上年輕人的速度。


既然如此,不如放下心中的定見,看看這些他們帶出的火花吧!

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