11.21.2019

獨立評論@天下:<華盛頓國民隊:難以預測的封王奇蹟>

國民隊終於贏了世界大賽冠軍,對首都華府來說是難得的大事。慶功遊行那天,總教練馬丁尼茲(Davey Martinez)特地跟一位百歲老球迷拍照留念,這位老先生參加過第二次世界大戰,前一次華盛頓有大聯盟職棒隊贏得冠軍的時候,他剛滿5歲... 閱讀更多

11.20.2019

聯合報名人堂:<長跑科技的創新與爭議>

隨著「美國史上跑最快的女高中生」瑪麗.凱恩在紐約時報嚴厲控訴,Nike已因違反禁藥規定而備受批評的奧勒岡計畫,再度受到大眾關注。奧勒岡計畫成立將近廿年,是Nike對美國長跑運動最重要投資之一,卻被明星教練薩拉扎爭議風格弄成企業醜聞
薩拉札曾蟬聯紐約馬拉松冠軍,奧勒岡計畫在他主導之下首重年輕選手培訓。訓練中心提供模仿高原環境的稀氧屋讓一些選手進駐,光是這件事就讓反禁藥組織認為有作弊之嫌,後來再被指控讓選手使用睪丸酮素,終於迫使Nike決定關閉整個訓練中心。薩拉扎原本準備對禁藥部分提出上訴,不過根據瑪麗.凱恩證詞,薩拉扎對選手體重數字瘋狂著魔,甚至要十幾歲的她用避孕藥與禁藥利尿劑減肥,種種證據都對薩拉札相當不利。
奧勒岡計畫裡的選手其實就是在Nike總部園區訓練,所以不管現在Nike如何與薩拉扎切割,企業形象仍然受到嚴重傷害。然而,運動廠商要讓選手跑得更快的目標,並不會因此而改變。
現年23歲的前奧勒岡成員、美國中長跑選手瑪麗.凱恩以影片投書紐約時報,痛訴自己身...
現年23歲的前奧勒岡成員、美國中長跑選手瑪麗.凱恩以影片投書紐約時報,痛訴自己身心都飽受折磨。 (美聯社資料照)
就在奧勒岡計畫宣布中止同一個星期,肯亞長跑名將埃魯德.基普喬格於一場非正式馬拉松記時賽裡打破兩小時障礙,這個紀錄被許多人拿來跟登陸月球相比,因為兩者困難程度差不多。要在兩小時跑完全程馬拉松,以均速來算每一百公尺只能花十七秒,然後維持同樣速度四百二十二次,如此幾乎不可能的任務終於被完成了。
而基普喬格腳上穿的,正是Nike為他特殊打造的戰鞋。這雙未上市跑鞋有兩層露出氣墊、兩層隱藏式氣墊,再加上三層嵌入式碳纖維板。美國馬拉松奧運選手萊恩.霍爾批評如此設計「已經不是鞋子,而是彈簧跟明顯的機械性優勢」,並且呼籲田徑總會界定清楚標準,以免比賽失去公平。
事實上,不僅鞋子根本是彈簧,現在選手有App幫助訓練,衣物可以吸熱排汗,手表還有GPS並能幫助配速,運動廠商持續投資創新,讓長跑這項運動變得非常不同了。這一切都來自長跑帶來的龐大商機:因為容易上手,愈來愈多人選擇跑步當作維持健康的主要運動,已經蓬勃發展的市場規模將持續擴大。根據幾份不同產業報告,從現在開始五到十年間跑步市場仍會以每年六-八%速度成長,難怪各大廠商都把它當作一級戰區,深怕錯過雨露均霑的良機。
運動廠商要選手跑得更快,讓消費者跑得更多,終極目標當然是增加產品銷量。然而不是所有訓練跟裝備都適合每個人需求,甚至有研究理論指出運動鞋太好反而可能造成受傷,因為穿著彈簧跑步雙腳比較輕鬆,結果不經意就超出身體其他部分能夠負荷程度。
身為一般消費者,面對貨架上諸多炫目的新裝備,還是需要自我量力──不僅是體力,財力也很重要,千萬別讓快樂跑步變成一件傷身體,也傷荷包的事情。

11.12.2019

遠見華人精英論壇:<「再不快訂就沒了!」你也掉進這句話的陷阱裡了嗎?>

從訂旅館到購買球賽門票,許多網站都會用「此刻共有N位消費者正在瀏覽本物件」或是「存貨數量:N」的訊息勸誘潛在客戶儘速下單。對於數量真正稀少的商品來說,這些訊息或許可以說是貼心叮嚀,不過,其實大多數情況都只是商家用急迫性挑起消費者的不安全感,藉此促成交易而已。

就跟房屋仲介一定會跟客人說有好幾組人同時看上這棟房子,運動經紀人一定會跟球隊說客戶已經拿到不只一個報價一樣,刻意營造急迫性不是網路世界原創,身經百戰的你我應該沒有那麼容易受影響吧?
答案或許很令人失望,說真的,我們對這種招數其實沒什麼抵抗力。
網站行銷就是持續不斷的AB測試,任何可能影響消費者行為的變數都應該經常被拿來檢驗。現在幾乎所有訂房網站都把「N位消費者正在瀏覽本物件」當做主要促銷手法,即可證明它在無數測試之後,仍然是最有效的工具。事實上,在一份公布數據裡,急迫性訊息竟然可以帶出購買率900倍的提升!就像過了幾百年,人們還是覺得$199比$200便宜很多,大家的消費行為並沒有想像中那麼理智。
「此日舊金山訂房率已達七成五,不妨考慮其他日子?」「本價位只剩最後一間」「過去36小時內共有87人訂了這間旅館」...類似「溫馨提醒」不管用什麼話數包裝,目的都是製造出急迫性而已。不同話術也是AB測試出的結果,網站可以依據用戶位置、過去消費行為、距離住房時間、瀏覽來源等變數,把同樣資訊用不同方式呈現,客製出對單一消費者最驚悚的語言,藉此增加銷量。
那麼,急迫性訊息幕後資料又是從哪裡來的呢?像「此刻共有N位消費者正在瀏覽本物件」,是網站即時數據分析的結果嗎?這就是聽說很神奇的大數據嗎?
說真的,從資料庫結構、流量配置、回應速度最佳化等等因素來考量,要即時呈現這個數據都不簡單。不過雖然這樣說,也有簡單的解決方法:上個月一位網路安全專家Ophir Harpaz訂機票時看到網站說正有38個人同時在看相同航班,因為好奇看了原始碼,竟然發現用來控制那個數字的變數名稱是:
view_notification_random (隨機產生通知訊息)(程式設計師連把名稱改得不明顯一點都懶)
然後
var u = 28,
c = Math.floor(Math.random( ) * (45 - u)) +u;
for ($(“.view_notification_random”).text(c),
這段程式碼簡單地說就是從28到45之間,隨機出現一個數字就好了,反正消費者很笨。
Ophir Harpaz發現作假商家算是知名旅遊網站之一,當然,商家作弊甚至有觸犯法律危險,所以類似訊息眞的一定還是比假的多,可是話說回來,竟然有網站願意冒險製造出假數據,更可以看出急迫性訊息是多麼有效了。
雖然如此,可以保證的是,下次我們還是會上當。

11.07.2019

聯合報名人堂:<大聯盟冠軍的政治氣味>

國民隊有哪些是多明尼加來的?」
冠軍慶祝遊行結束後,我們在附近找間酒吧休息,聽見侍者與酒保閒聊。
「索托、羅布雷、羅尼,還有蘇洛。」酒吧如數家珍一一點名,從臉上驕傲表情看得出這些球員都是同鄉。「他們不可能去白宮吧?」侍者接著問。「不可能!」酒保毫不猶豫地回答。
「那傢伙這樣對待我們,他們一定不會去的!」
華府的大聯盟冠軍,不意外多了分政治氣味。國民隊守護神杜立德率先婉拒白宮行,認為總統川普歧視言行不只分化國家,更傷害包括自己家人的族群。白宮邀請冠軍隊參觀的歷史傳統在川普任內變得複雜,根據「商業內幕」雜誌統計,順利造訪隊伍僅有一半,另一半或是拒絕邀約,或是因為既定立場根本未獲邀請,此次國民隊亦有包括杜立德在內七位球員缺席。
國民隊老闆雖然是極端正統猶太家族出身,按理該因為以色列問題支持強硬派現任總統,事實卻剛好相反。當川普宣布將在大賽第五戰出席時,國民隊立即表示不會讓他開球,而且冷淡回應只因每個人都有看球權利無法拒絕總統到場,真正請來開球貴賓更是城裡著名慈善名廚荷西.安卓爾斯──這位川普宿敵在波多黎各風災後替災民煮了三百五十萬份食物,還為拒絕替川普飯店工作與總統對簿公堂。
國民成功封王,球迷開心慶祝。 (路透)
國民成功封王,球迷開心慶祝。 (路透)
當安卓爾斯從投手丘順利完成開球任務時,全場觀眾都大聲替他歡呼,此景跟後來川普出現在球場大螢幕的結果形成諷刺反比。國民隊球迷不但噓聲相對,還大喊「把他送進牢裡!」讓川普只能悻悻提前離開球場。三年前總統大選共和黨在首都僅得百分之五選票,懸殊差距在球場清晰重現,還好國民隊原先仰賴的強打哈波已另謀高就,不然跟老婆都是川普鐵粉的他應該會被球迷惹怒。當然,這可能都是競選團隊算計,讓總統受委屈的氛圍傳送給保守派支持者,增強川粉捍衛政權決心。
太空人不僅跟國民在場上廝殺,也因場外事件在政治光譜站在對立立場。球隊副總裁在聯盟冠軍賽後對幾位女記者大喊「我們很高興有(後援投手)歐蘇納!」明顯用家暴事件向女權運動挑釁的態度讓他丟掉工作,更嚴重損傷球隊形象。儘管太空人老闆政治立場中立,還是前任總統歐巴馬好朋友,個人企業因為種族與性別歧視數度被告上法院的黑歷史仍然被挖了出來。
相對地,國民隊竟然在比賽前讓主力球員請假陪產,「家庭第一,工作其次」態度獲得自由派進步人士讚揚。像八十二歲前國務卿歐布萊特女士就在推特貼了抱著鯊魚寶寶照片,說自己是「鯊魚阿媽」。
國民隊封王那晚,負責轉播的福斯電視台把畫面轉到華府街頭,讓觀眾感受慶祝氣氛,沒想到一位年輕受訪球迷對著鏡頭說「華盛頓很需要這座冠軍,因為我們有個王八蛋在該死的白宮!」這段話被支持川普的福斯電視措手不及播了出去,現場記者臉上有掩不住的尷尬。然而,那正是許多國民隊球迷的共同心聲。

費曼與陳偉殷

得過諾貝爾獎的理論物理學家費曼是曼哈坦計畫,奥本海默團隊裡最年輕的成員。這幾天運動時候聽Freakonomics Podcast說他的故事,像是在原爆讓日本投降後,如何面對內心掙扎,甚至到日本學日文跟佛法找尋救贖等等;另外,他對所有事情保持好奇心與探索精神,包括愛情,也很引人入勝...