離開辦公室的時候打開收音機，新聞台幾位主持人聊著索諾碼郡（Sonoma County）幾天來最大的消息：兩年一度的WBC全球啤酒大賽（World Beer Cup），這裡的釀酒廠贏得好幾座獎牌——對以葡萄酒聞名的索諾碼山谷來說，啤酒雖然是後起之秀，卻已經是啤酒界無所不知的重地。像郡裡聖塔羅莎著名的Russian River，就被認為是全世界最好的精釀啤酒廠之一，每年二月初限量發行的小普林尼（Pliny the Younger），每天都有不計其數的顧客在店門口排隊等著品嚐，平均要排隊三小時才能買到。
去年底索諾瑪郡遭遇損失慘重的森林大火，總計造成二十二人死亡，五千多棟建築物損毀，是加州史上最嚴重的一次火災。在全球啤酒大賽獲得獎項的肯定，無疑是寶貴的強心劑。不過，聽著節目主持人興奮的語氣，其實心裡覺得驕傲的卻是另一樁事——快速進步的臺灣精釀啤酒界今年沒有在WBC獎項缺席，啤酒頭的立秋啤酒，還有金色三麥的蕎麥拉格啤酒都得獎了！
因為公賣制度的關係，一直到二十一世紀初臺灣才開放私人企業釀造啤酒，歷史算是最長的金色三麥僅營運十四年，啤酒頭更只有四歲。雖然如此，這幾家公司研發的獨特口味，已經在各型比賽獲獎無數，這次又得到WBC大獎的肯定，實在是讓人高興的結果。
啤酒頭在臉書上紀錄得獎的心情：
「我們並不清楚眾多在這個行業中孜孜矻矻的釀酒師們，是否都想過有一天會得到 WBC 的獎，舉著獎牌站在臺上接受歡呼？但我們猜每個人心中都會有這樣一個夢，但或許藏的太深，藏的連自己都不知道那夢想的存在。
仰望在世界上得獎無數的前輩酒廠，像是衷心喜愛的： Deschutes、Mikkeller 或甚至 Russian River Brewery，他們的釀酒師在釀酒的過程中，一定跟我們相同思考著釀造上的平凡問題：『起始比重到了嗎？』、『酵母的量足夠嗎？』、『啤酒花新鮮度沒問題嗎？』。但我們認為，釀酒師最沒有想的問題就是：『這酒會得獎嗎？』
謝謝 WBC 的評審們，在這個奧林匹亞級的競技中，為我們不會問的問題給了答案。」
在WBC這個奧林匹亞級的啤酒競技中，得到答案的，不只是啤酒頭與金色三麥，而是所有用心開創新事業的臺灣人才。不管最高殿堂的舞台有多麼遙遠，如果方向對了，總有走到的一天。
不知道你有沒有試過啤酒頭的節氣啤酒？他們的每個故事，都讓人愛不釋手：「清明」用食用艾草燒炙過的灰燼取代傳統的山毛櫸，做出獨特中國風的煙燻啤酒；「春分」用青梅製成，把梅子處理過後做成梅酒，再從梅酒釀成啤酒，繁瑣製程讓他們每個人後來看到梅子都很害怕。而我自己最喜歡冬瓜茶口味的「小滿」，用冬瓜茶糖釀成的淺色愛爾啤酒，是夏日節氣裡臺灣特有的芳香與回憶。
從細心構思的風味，到名書法家為各個節氣題字的酒標，精釀啤酒的「精」字，莫過於此了。我很期待精釀啤酒的發展，能夠漸漸改變臺灣的喝酒文化。
「如果有人拿你們的酒來乾杯…」
「我看到的話，應該會哭吧。」
上回跟啤酒頭掌門人之一宋培弘聊天，還沒問完問題，他就理所當然地說出答案。
當今臺灣主流的喝酒文化還是把喝酒當作比賽，不管是啤酒、烈酒、葡萄酒都是乾杯再說。說真的，拼酒實在是很不合邏輯的事情，如果多喝就比別人厲害的話，為什麼不乾脆比誰吃的多就好？事實上，看誰吃得多的大胃王比賽雖然經常被批評，至少仍在少數地方被當作製造話題的趣味遊戲，可是如果舉辦真的喝酒大賽，冠軍一定會因為酒精中毒送醫院啊。
儘管如此，喝酒就要乾杯的觀念，仍然根深蒂固地存在許多飲酒人的心裡。或許要等到消費者習慣品嚐，拼酒風氣才會改變。
不管怎樣，臺灣釀酒廠得到啤酒界的奧林匹亞大獎，實在太值得高興了！
#飲酒請適量
#拼酒不是運動
（飲酒過量，有礙健康。）
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