亞洲，是全世界第一大洲。從領域來看，我們占了地球近三成的土地，是排名第二非洲的一倍半；從人數來看，亞洲超過四十億人口，更是全世界的六成。
或許正是因為幅員太廣，也或許是因為成長階段以古中國為中心的地理跟歷史教育，對很多人…至少對我自己來說，亞洲的概念一向是模糊的。還記得在離開台灣之後，才驚訝地體認原來跟東南亞裔長相截然不同的印度朋友，也是亞洲人的一部分；更不用說西邊的阿拉伯國家，除去跟台灣曾經因為邦交關係而有互動的沙烏地阿拉伯之外，諸如卡達、阿拉伯聯合大公國等等，在他們本世紀開始的經濟崛起之前，大部分的西亞國家不但遙遠，還很陌生。
相對於已經高度整合的歐洲，亞洲國家彼此的疏離，不管是國與國之間，或是人民與人民之間，都有十分明顯的距離。
亞運的重要性，正是在此。這個專屬亞洲四十億人的運動會，在短短的兩個星期，除了讓運動員有一顯身手的舞台之外，更大的價值，就是促進國家之間的互動，與人民的彼此了解。在近廿年來，亞運參賽的國家或地區都超過四十個，本屆運動員人數更達到歷史的新高點。事實上，除了不認為自己是亞洲一部分的俄羅斯，還有因為阿拉伯國家抵制而被迫退出的以色列（兩者目前都是歐洲奧會的一員），幾乎所有的亞洲國家，在現代的亞運都不會缺席。
這些年來，亞運逐漸發展出自己的特色，從「亞洲版」的次級奧運會，變成有越來越多特殊賽事的「亞洲限定」運動會，像是武術、空手道、藤球、板球等等，這些在奧林匹克運動會不存在的項目，都已經在近幾屆亞運固定舉辦。跟美洲與歐洲的地區型運動會相比，亞運有最多的非奧運比賽項目，換句話說，這已經不再是把大門關上，好讓亞洲人有機會拿到獎牌的二流賽事，而是一個專屬我們自己的運動會。在許多傳統的奧運項目，亞運的水準也跟世界頂尖的距離極為接近，甚或超越，舉重奪金的許淑淨能夠在本屆亞運創下世界紀錄，就是一例。
亞運的發展，仍然有幾許隱憂。首要問題當然是中國鯨吞獎牌的現實，直接地影響中國以外觀眾的興趣，在最近兩屆的亞運，中國的金牌產量超過第二名到第六名的總和，整碗捧去的結果，是其他主辦國行銷的噩夢，這個情況，唯有持續開放地區性的非奧運比賽項目，才能夠改善。此外，雖然參賽國家眾多，亞運還是嚴重地向東南邊傾斜：包括下屆在印尼舉行的賽事，十八次的比賽中，西亞只有在一九七四年的伊朗德黑蘭，還有二○○六年的卡達杜哈舉辦過兩次。如何讓西亞國家增加對亞運的關注與投入，是亞洲奧會必須面對的挑戰。
不管怎樣，在這十幾天裡，就讓我們好好享受自己的運動會吧！人口排名亞洲廿名以外的台灣，在亞運一向能夠保持前十名的獎牌數，這些平日努力練習的運動員們，保證不會讓我們失望。當然，更希望在仁川奪牌之餘，大家能夠不忘亞洲的團結，和平，與未來—這些亞洲奧會精神的初衷。
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