中時觀念平台: ＜陌生的二十億球迷＞

　
剛結束的世界盃板球錦標賽，應該是有史以來最受矚目的一屆。主辦國印度、斯里蘭卡跟孟加拉成功地吸引了超過二十億人的目光。最大的贏家當然是留下冠軍杯的印度，除了一掃去年大英國協運動會的陰霾，更是替即將踏入第四季的印度超級聯賽做了最好的宣傳。

由於宗主國跟殖民母國的不同，台灣跟南亞國家有截然不同的現代化軌跡。台灣現代化的前半段依靠日本，後半段依靠美國，在觀賞性運動的選擇上，也追隨了美日的腳步，向籃球跟棒球靠攏。而離我們飛行距離只有六小時的南亞鄰居，因為英國勢力的緣故，對足球跟板球的接受度比較高。運動喜好的分界跟人種、族裔、國家的區隔同樣深切。美國人對足球和板球幾乎毫無興趣，而以印度為首的南亞國家，不只對籃球棒球興趣缺缺，連對被美國成功商業化的奧運也完全不在乎。最近一屆的夏季跟冬季奧運，就算是中華台北代表團的人數，都比世界第二大國印度還要多。

難怪對板球這個世界上第二受歡迎的運動，我們幾乎一直保持著一無所知的狀態。當然不只是台灣而已，大部分的美國人覺得板球最多只算是窮人版的棒球，那些天賦異稟的職業棒球員如果真的要打起板球來，應該是輕而易舉。我當然分享了相同的本位主義，一直到我第一次站在板球的打擊區，才發現完全不是這麼一回事。在面前一個彈跳前後高低完全不能預測方向的小球，連用那沉重的木板碰到它都極為困難，更不用說是擊到沒有防守球員的空檔了。

事實上，如果硬要把板球跟棒球這兩個不同的運動拿來比較，板球選手最快的球速紀錄跟棒球是沒有兩樣的，而變化球的控制，在不能彎曲手肘的規訂下，困難度跟棒球也不相上下。選手需要用握球的方式，腳步的控制，手腕跟手指的力量，去改變球彈跳的幅度跟角度，可以說是技巧性高於身體素質的一種運動。或許這也是板球對運動員的身高跟體型的包容度，遠高於棒球的原因。

在冠軍賽看著斯里蘭卡的變化球主將，三十八歲的穆拉里（Muttiah Muralitharan）瞪大雙眼在場上投球，彷彿看到統一獅時期的杜福明，感覺很是親切。穆拉里在去年的印度聯賽裡，是冠軍清奈超級國王隊的主戰選手。他運用手臂迷幻打者的方式彷彿魔術一般，板球聯盟甚至對他進行了數次調查，確定他並沒有違反手肘不准彎曲的規定。今年的聯賽穆拉里轉到海港城科枝的新球隊，跟印度國家代表隊隊長東尼（Mahendra Singh Dhoni）從隊友變成敵人，在世界盃冠軍賽輸球的咒怨，會否會在新球季裡延伸下去，即將是關注的焦點。

地球經濟板塊的遷移是不能改變的趨勢，我們卻常常忘記在歐美相繼疲軟之後崛起的不只是中國，還有印度。面對人民幣淹腳目的現況，我們應該要對其他的鄰居更加關心。不只是板球而已，我們對南亞因為殖民主義造成的種種陌生，都需要漸漸被改變。

很長的時報標題：板球球迷20億人 台灣卻陌生