二○○五年應該是日本球員到美國的最高峰，光是在大聯盟就有十五位，其中包括地位如日中天的鈴木一朗與松井秀喜、紅雀表現平穩的田口壯、受紐約震撼教育的松井稼頭央、因色情錄影帶事件遠離日本的多田野數人等等。掀起亞洲球員風潮的野茂英雄那年三十七歲，也剛跟坦帕灣簽下合約，是生涯倒數第二個球季。
或許是大聯盟與日職選手彼此充滿好奇心的緣故，那幾年到美國挑戰夢想的球員很多，有些甚至早就到可以退休的年紀。二○○五年抵美的藪惠壹跟水尾嘉孝都跟野茂英雄同年出生，不過他們跟同期的中村紀洋一樣，就算簽小聯盟約都沒關係，只要有機會證明自己就好。
而在二○○五這梯，日職戰績最不醒目的，就是丹尼友利。
丹尼身高190，投球以球速見長，曾是大洋隊第一輪指名的選手……那是一九八六，中森明菜跟少年隊是當紅偶像。他最後在日職登錄名是Denney，這樣的事情真是令人頭痛，因為友利才是他的姓，本來叫友利結，可是他把日本姓改成名，然後用另一個姓，整個過程非常難解釋清楚。
不過背後倒是有個感人故事。他從三歲起就沒有看過曾駐紮沖繩的美國大兵爸爸，在日本與美國登錄Denney，將近三十八歲高齡跟紅襪隊簽下小聯盟約，然後把它繡在球衣的背後，都是希望父親有天能夠來找他。
那年他在AA待了比較久，畢竟已經是戰力外的高齡球員，結果竟投出3.42的不錯防禦率。然而好表現沒有持續到AAA，他的防禦率超過5，而且30幾局出現4次觸身6次暴投也太嚇人，季初記者會上他說「追尋夢想永遠不算太遲」，可是最後還是沒有成功。
丹尼曾是西武隊長，那年張誌家剛入團。從小聯盟回日本跟中日簽約以後，又變成陳偉殷隊友，再過幾年擔任橫濱投手教練，也很照顧王溢正。
前幾天在中日昇龍館基地看見丹尼，高大英挺的混血身形不用介紹就認得出來。「很高興遇到你」，他用流利的英文說。後來其實沒有再聽說他父親的事，應該是沒有找到的意思吧。不過，我想不管是大聯盟，還是跟家人團圓的夢想都是一樣──人生，不能留著沒有嘗試的遺憾。
友利結目前在中日負責海外編成（球探）的工作。方祖涵攝
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