蘋果日報名采專欄：＜球員、數據與啤酒＞

剛在本世紀第四度奪冠的波士頓紅襪隊，上周發出罕見聲明：「比爾．詹姆士是球隊顧問，不是員工，也沒有替球隊發言的權力，他的不適當言論並不代表管理部門的意見。」

比爾．詹姆士，職棒統計學之父，前半輩子被球界嗤之以鼻，直到運動家隊運用分析概念創造魔球奇蹟才開始受到肯定。詹姆士獲得第一份正式棒球工作就是在紅襪，那是二ＯＯ三年，隔年紅襪隨即打破籠罩八十六年的魔咒，許多人認為詹姆士加盟是關鍵因素，而他手上即將出現的第四枚冠軍戒指，也直接證明數據分析的貢獻。

那麼他到底說了甚麼，嚴重到球隊需要出來劃清界線呢？

事情是這樣的，因為覺得少數高薪球員的身價不合理，詹姆士興致一來，在推特寫說「球員對比賽的重要性，跟球場賣啤酒的小販差不多；如果所有球員都一起退休，只要三年，重新換上來的就能完全取代他們。」結果這段話惹怒很多人，連工會都發表抗議，讓紅襪隊不得不出來道歉。

雖然詹姆士說法稍顯誇大，其中卻有些真實性。當下的大聯盟比賽，球員與教練貢獻度逐漸被分析部門取代，今年坦帕灣光芒就是最好的例子，球季初他們把可以賣的球員都賣光，戰績竟然還名列前茅。光芒最傲人的武器，就是比其他球隊多的數據分析師。有些傳統笨球隊到現在仍然只有兩三個人負責數據，兩年前光芒就有超過十五名分析師，如此差異全都反映在戰績裡。

前幾天太空人隊從太空總署找來的分析總管席格決定離職，立刻成為職棒圈大新聞，因為如果他投效其他球隊，可能立即改變未來球季的版圖。從選秀、交易、布陣、調度，甚至細微到每個投打對決，分析部門都扮演不可或缺的角色。「我最想做的事，是在休息區指揮投手投球」，一位受好幾位明星球員敬重的分析師私下跟我說，他覺得捕手配球已經過時了，自己直接來比較有效率。

可是說到身價，相對於選手驚人的年薪，大部分運動分析師薪水從貢獻度來看實在是太低了。同樣數據工作在其他產業可以賺更多的錢，或許正是因為這樣，才更讓職棒統計之父對球員高薪覺得莫名其妙吧。