蘋果日報名采專欄：＜渡邊雄太的恐懼＞

美國NBA孟菲斯灰熊隊日本籍球員渡邊雄太。網路照片

方祖涵／作家、旅美資深經理人
 
「現在，我再也沒有甚麼好怕的了。」NBA新人渡邊雄太，在熱身賽帶領球隊演出逆轉秀後如釋重負地說。從尽誠學園高中部畢業後，渡邊追隨幾位懷抱美國職籃夢想的日本前輩，到聖湯瑪斯摩爾預科打球，再憑優異表現獲得喬治華盛頓大學青睞，成為首位拿獎學金進入美國第一級校隊的日本球員。
 
從七月與孟菲斯灰熊簽下雙向合約開始，渡邊的一舉一動，都變成日本媒體的焦點。NBA雙向合約先講好球員在發展聯盟跟正選名單的兩種薪資，簽下此類合約的年輕新秀大部分時間將待在發展聯盟練習，不過仍有最多四十五天的NBA出賽機會。倘若渡邊被升到正選名單，他將成為繼田臥勇太之後，第二位打進NBA的日本人。
 
渡邊擁有大前鋒身材，卻仍保持小前鋒／後衛的速度，條件比只有170公分的田臥好得多，而且待在不被看好的灰熊，又已經有五年強力籃球的經驗，很多人相信他登入NBA是遲早的事。
 
如此被預期會成功的壓力，對隻身闖蕩的外國人來說，並不是件容易的事。雖然有日本媒體環繞，渡邊在熱身賽第一戰沒有上場，第二場比賽遇上有林書豪的老鷹隊，第四節替補前鋒卡斯比受傷，渡邊終於有機會上陣，然後，比賽才恢復進行七秒鐘，對手就在他面前把球灌進籃框。

「應該是初登場最糟糕的方式吧。」渡邊說，除了被大灌籃以外，他在七分鐘上場時間裡兩投不進，一點貢獻都沒有。那個畫面讓我回想到還是職場新鮮人的年代，甚至是後來接手每份新工作，覺得別人都比自己厲害一百倍，不知道什麼時候老闆會後悔找錯人的忐忑心情。
 
假若能登上時光機，我應該會告訴從前的自己不要害怕，每個人都是這樣開始的，工作總有熟能生巧的部分，那種經驗需要時間累積，一定比不過人家；可是相信自己，一步一步來，如果真是份適合的工作，總有突破瓶頸的時刻。
 
而在渡邊身上這一刻來得很快，隔天他在比賽落後時上場，不但投進追平三分球，火鍋、籃板、快攻、灌籃樣樣都來，是球隊逆轉贏球的首號功臣。

「再也沒有甚麼好怕的了」，渡邊說。

其實，我們後來都知道，真的沒有甚麼好怕。