5.31.2016

聯合報名人堂:<超級經紀人的超級手腕>

說到大聯盟知名經紀人波拉斯,大家腦海裡出現的,可能都是負面貪婪的形容詞,「吸血鬼」是台灣媒體給他的外號,紐約人雜誌稱他「勒索大師」也好不到哪裡去。這位曾經在小聯盟打過四年,卻因為膝傷結束球員生涯,有藥劑師跟律師背景的爭議人物,從八○年代中期進入選手經紀領域,從此改變大聯盟經營模式。
「球員的薪水會跟棒球產業的市值同步快速成長,在未來,我們說不定還會看到長達五年,三千到四千萬美金的合約呢!」,一九九○年的春天,才三十七歲的波拉斯在「棒球美國」雜誌大膽預言棒球的未來。後來,職棒產業價值真的向上翻了數倍,球員的合約更是屢創新高。光是今年跟馬林魚隊簽下長約的陳偉殷,合約總值就是波拉斯當年預測數字的一倍。
儘管多數球隊對這位超級經紀人有很複雜的情緒,對他旗下球員來說,波拉斯團隊提供的全面服務,卻是他成功的原因之一。在球員面臨重大決定,或是球場低潮的時候,雖然手下有幾十位大牌球星,波拉斯還是會親自跟球員或家屬花很長時間溝通。而他處理球員問題的技巧,更是令人佩服,像是上周剛發生的例子:
紐約大都會隊的「黑暗騎士」哈維,去年被媒體跟球迷趕鴨子上架,超出預定投球局數兩成,結果今年狀況奇差,跟去年表現判若兩人,最近在主場比賽,還遭到無情球迷噓聲相迎。面對如此情況,波拉斯被訪問到客戶表現的時候,他告訴記者,「去年此時,有一位投手,防禦率高達六.五五,五月底進了傷兵名單。如果只看數字的話,你會說這個投手完蛋了…可是,他最近剛跟球隊簽下美金一.七五億的長約。」
波拉斯說的是國民隊的史特拉斯堡,也是客戶之一,他從去年下半季到今年為止表現優異,球隊用高薪提前續約。「經歷韌帶置換手術的投手,復原過程有很多變數。」「我還要澄清一件事,去年是哈維自己想要多投的,並不是球隊的錯。」波拉斯再拿出幾項精密的現代數據,說明如果除去運氣影響,哈維的表現沒有比去年差很多;他又提到哈維春訓前在經紀公司訓練營六周,體能狀況非常好,完全沒有受傷。
在短暫的訪談裡,波拉斯用史特拉斯堡跟哈維的比較,建立谷底反彈的可能性,讓大家降低對現在成績的重視;儘管全世界都知道年輕的哈維去年受了委屈,他可以痛罵球團「早跟你們講應該只投一百八十局」,可是說那是哈維自己的選擇,不但給球團一個下台階,也讓客戶看來大器;拿出自家數據的分析,讓原本針對哈維球速下滑,打者揮空率下降的數字派專家,不再獨占話語權;提到春訓前的自主訓練,讓大家知道哈維已經很努力。他的這段談話,透過熟識記者發表後,立刻變成各家媒體採用的主流說法。
雖然接下來的一切,終究要看哈維自己的表現,波拉斯展現的經紀人靈活手腕,還是令人懾服。就算是吸血鬼,成功也不是僥倖得來的啊!

5.26.2016

FM91.3 【方祖涵的運動筆記】:35. 球場上的紫色雨滴

1973年,明尼蘇達州的籃球重點學校──明尼安那波里斯中央高中,有位身材不高大,速度跟控球卻都是上乘的高一男生,一進學校就被選進校隊。男孩從國中開始,就經常溜進中央高中的體育館練球,能夠打進校隊,是他十五歲時候的夢想。


不過,Prince Roger Nelson,這位年輕人在籃球校隊打了兩年球,就因為突然起步的音樂事業而不得不放棄了。雖然後來大家只記得王子Prince的音樂,他的人生,還是跟運動場緊密連結著。而在他過世的那天,職棒明尼蘇達雙城隊的球場變成一片紫色,天空,也飄著細細的雨。

雲端重播網址:
https://www.youtube.com/watch?v=b5J0vMSNckg

1-1 Creep 8:21
演唱者/演奏者: Prince/ NPG Music Publishing/2008

1-2 Purple Rain 3:30
演唱者/演奏者: Prince/Warner Brothers/2007

2-1 Let’s go crazy 2:48
演唱者/演奏者: Prince/ Warner Brothers /2007

2-2 The Most Beautiful Girl In The world 4:43
演唱者/演奏者: Prince/ Warner Brothers /1995

3-1 when doves cry 4:18
演唱者/演奏者: Prince/ Warner Brothers /1984

3-2 While My Guitar Gently Weeps
演唱者/演奏者: Prince, Tom Petty, Steve Winwood, Jeff Lynne and others/ Rock & Roll Hall of Fame/2004











5.21.2016

獨立評論@天下:<查爾.舒茲,和他的朋友們>

第一次世界大戰的西線戰區,最讓人聞風喪膽的空軍飛行員,是曼弗雷德.阿爾布雷希特.馮.里希特霍芬男爵。他是同盟國德軍的戰鬥機聯隊指揮官,在空戰中擊落八十架協約國的戰機,在德意志共和國的天際線下,這位人稱「紅魔鬼」,或是「紅男爵」(The Red Baron / der Rote Baron)的年輕貴族,是同盟國首屈一指的戰爭英雄。就跟大部分的戰爭英雄一樣,在沙場上捐軀,是終極的宿命。儘管德軍極力勸阻...閱讀更多

5.19.2016

FM91.3 【方祖涵的運動筆記】:34. 遠方飛舞的蝴蝶

蝴蝴效應是1960年代,美國氣象學家提出的理論。理論是說在南美洲亞馬遜河熱帶雨林中的蝴蝶偶爾煽動一下翅膀,可能在幾個星期以後,會在Texas引起一場龍捲風。有些看來微小,或是毫無關聯的事情,竟然會對遠方的生活造成深遠的影響。


就像是2004年七月,這位叫做巨怪的大聯盟天王投手心情不好,結果,徹底改變了臺灣民眾的生活習慣。事情是怎麼發生的呢?讓今天的運動筆記來告訴你。

雲端重播網址:
https://www.youtube.com/watch?v=-E1LfMoaCfw

1-1 Pourquoi - Le Papillon 3:06
演唱者/演奏者: Nicolas Errèra/UMSM/2002

1-2 Butterflies 4:40
演唱者/演奏者: Michael Jackson/Epic/2001

2-1 蝴蝶  3:55
演唱者/演奏者: 王菲/百代唱片/1999
2-2 穿花蝴蝶 4:19

演唱者/演奏者: 衛蘭 Janice Vidal/華納/2016

3-1 Butterflies 4:18
演唱者/演奏者: Alicia Keys/MBK Entertainment/2001

3-2 美麗的花蝴蝶 3:54
演唱者/演奏者: 張洪量/滾石唱片/1990




5.15.2016

聯合報名人堂:<被蚊子拖垮的經濟>

佛羅里達馬林魚跟匹茲堡海盜隊的球員們,經過近一個月的爭取,終於讓大聯盟讓步,取消五月底預定在波多黎各舉行的比賽。這兩場原本算馬林魚主場的比賽,原本會在聖胡安的海崙.比松球場舉行。球場雖然比大聯盟正式規格小了一半,可是對怎樣都坐不滿馬林魚隊主場的觀眾來說,這樣的大小,應該是很剛好的。
大聯盟曾經把博覽會隊四分之一的球季賽搬到波多黎各,因為這邊的球迷比蒙特婁─加拿大法語區的觀眾熱情。讓馬林魚到波多黎各比賽,除了距離近外,或多或少也基於相同理由。在邁阿密,有太多好玩事情可做,看棒球不是優先選擇,所以當大聯盟要找球隊到外地比賽時,通常都會想到他們。
而海盜隊被安排在這個系列戰裡,當然是因為昔日球星克萊馬提的緣故。他曾經是海盜隊的精神領袖,也是波多黎各出身的球員。一九七二年球季結束後,他在前往尼加拉瓜賑災途中,因為飛機墜毀逝世。五月底的比賽,克萊馬提的遺孀與兒子,原本都已經被邀請參加。
結果因為茲卡關係,比賽取消了。波多黎各是以病媒蚊為傳染媒介的茲卡疫區,雖然它並不是高致死率的疾病,卻會造成新生兒的缺陷。職棒球員大多正值傳宗接代年紀,這種危險性,聯盟負擔不起。
比賽取消的消息,對於財政已經崩盤的波多黎各來說,真是雪上加霜的打擊。波多黎各是美國屬地,特殊的政治地位,讓他們擁有許多本土居民沒有的優惠,像是不用繳聯邦稅。可是這個島嶼像華盛頓特區一樣,缺乏在國會的代表權,在一些重要法律制定時候,他們竟然就被遺忘。聯邦曾經用租稅優惠,獎勵企業在波多黎各設廠,十年前優惠取消,波多黎各經濟就一落千丈。當地政府用發行公債來籌措公共事業經費,現在付不出錢,而聯邦破產法在制定時,忘記應該要包括波多黎各,所以目前陷入無解的僵局。
許多債券商看準波多黎各政府的難處,像是禿鷹一樣買公債,等著大撈一筆。依據現行法律,波多黎各政府的選擇,只剩下裁員、關閉公立醫院、關閉學校等等節流措施。失去製造業的波多黎各,仍然是美國東岸的度假勝地,觀光業是當前島上經濟僅存命脈。大聯盟取消兩場比賽實質影響有限,連帶送出的消息卻非常糟糕…連年輕力壯的球員都不敢去比賽,誰還敢去玩?
同樣問題,隨著夏天腳步,還會再逐漸擴大。許多公共衛生專家開始呼籲,三個月後的巴西奧運應該停辦,因為那邊茲卡災情是最嚴重的。倘若奧運真的取消,巴西可能只有立即破產命運,就算照常舉行,巴西政府期待的觀光熱潮也會大打折扣。蚊子當然不會乖乖待在中南美,墨西哥跟美國南邊區域,像是佛羅里達州,可能遲早都會變成疫區。
蚊子跟運動賽事,竟然對地區經濟體有如此重大的影響。看來我們生存的世界,真的比過去脆弱很多啊!

5.12.2016

FM91.3 【方祖涵的運動筆記】:33. 分享不完美的人生

麥迪遜.賀霍蘭,是一位總是笑容可掬的漂亮女生。她能寫能畫,功課好,又喜歡運動,在賓州大學領全額獎學金唸書,是家人朋友的驕傲。可是看來完美的人生,其實,當然是不完美的,只是大部分的朋友不知道而已。


今天的故事,要獻給兩年前離開我們的朋友。我們都一直都在想你,More than words

雲端重播網址:
https://www.youtube.com/watch?v=C9RSeYaViCs&t=2487s

1-1 The Best Day 4:05 (Begin from 30”)
演唱者/演奏者: Tyler Swift/Big Machine Records/2008

1-2 Daughter 3:33
演唱者/演奏者: Loudon Wainwright III/Snowden Music/2008

2-1 我最親愛的  5:07
演唱者/演奏者: 張惠妹/金牌大風/2011

2-2 Crying 3:48
演唱者/演奏者: Roy Orbison/Monument Records/1962

3-1 The Scientist 5:08
演唱者/演奏者: Cold Play/Parlophone /2002

3-2 More than words 5:40
演唱者/演奏者: Extreme/A&M Record/1990




5.05.2016

獨立評論@天下:<球場上的紫色雨滴>

5呎2吋,157公分的身高,應該是他放棄籃球夢想的原因之一。男孩從國中開始,就跟哥哥偷溜進鄰近的明尼安納波里斯中央高中(Central High School)體育館,趁著被教練發現攆出去之前的空檔練球。為什麼一定要到體育館,不能在室外打球嗎?你或許會納悶。因為明尼蘇達很冷,整年能夠在戶外打籃球的時間,可能不到一半。中央高中曾經是籃球的重點學校,不過,因為學區制度的改變,這所學校已經在1982年解... 閱讀更多

FM91.3 【方祖涵的運動筆記】:32. 機器人戰爭

1996年,IBM電腦深藍擊敗人類西洋棋王;2016年,GOOGLE的人工智慧AlphaGo擊敗韓國圍棋冠軍。二十年間人工智慧的進步,讓人們不免擔心,機器人統治世界的未來,是不是正在發生?

其實,在很多我們不常注意到的領域,人工智慧已經全面進駐:電話行銷不再需要真人打電話給顧客,連財經與體育新聞報導,都可以用機器人記者來撰寫。今天的故事,說的就是人工智慧,對我們的生活,持續帶來的改變。

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https://www.youtube.com/watch?v=1UVT8arzHPY

1-1 Love is love 3:57
Culture Club+Boy George/Virgin/1984

1-2 Two of us on the run 4:36
Lucius/Mom + Pop Music/2013

2-1 The Dual J.S.Bach "Minuet" 4:00 (Cut off at 4:00”)
Electric Dreams Soundtrack/Virgin Records/1984

2-2 男女之間 4:42
黃舒駿/福茂唱片/1994

3-1 Material Girl 4:03
Madonna/Sire Records/1984

3-2 Mr. Roboto/Counting Starts 3:56
Skylar Astin(Glee)/Fox/2014







5.03.2016

聯合報名人堂:<員工快樂的重要>

在一本雜文集裡,村上春樹說到在西雅圖住宿飯店,服務生送金魚缸到房間的故事。「這種有創意卻不刻意的服務,意外地能長留在心中。」村上寫著。雖然他說想不起來飯店的名字,可是如果你像我一樣喜歡金普頓旅館集團,就會知道那應該是這個集團旗下的產業。在金普頓旅館住宿,有時候服務生會在房裡主動放一隻金魚,或者是在登記住房時向櫃台詢問,房務就會帶金魚來拜訪。
金魚只是這個旅館集團討人喜歡的原因之一,此外,他們對旅客的服務很貼心,每天傍晚都有免費餐前酒,對於環保也特別重視。還有,他們不但允許客人帶寵物來住宿,還會幫忙準備動物朋友需要的食物跟飲水。他們對經常住宿的客人照顧更是無微不至,通常都會提供很大的套房、主廚準備的點心跟酒,還有櫃台經理親手寫的卡片。
雖然本身不是很大的旅館集團,喜歡他們的客人卻不少。NBA球隊到客場比賽的時候,經常會選擇住在金普頓的旅館。四月初ESPN雜誌做了一個專題,說的是火箭隊在波特蘭摩納哥旅館住宿的習慣;兩個星期前在邁阿密,我們在史詩旅館遇到黃蜂隊,還跟林書豪開心合照。
住房的舒適度,是高品質旅館基本的要求,附加的服務固然可喜,早出晚歸的球員卻享受不到。那麼,為什麼這個集團的旅館,會是NBA球隊的最愛呢?
因為人的緣故—不管是ESPN的報導,或我們自己住宿的經驗,都有相同的結論。在那裡服務的人們,大多數都非常積極替旅客著想,幾十次的住房下來,我們還沒有遇過不快樂的員工。這個旅館集團提供櫃檯人員充分的訓練和授權,讓他們有能力處理旅客的需要;清楚的升遷、獎勵與輪調的制度,讓員工有積極工作的動力;夠多的假期數,包括超出業界標準的產假,避免過勞降低服務品質。他們一直在美國財富雜誌年度最佳雇主評鑑名列前茅,不但是旅館業最佳,去年還在所有企業中高居第十一名。
根據財富雜誌的描述,金普頓對員工的額外照顧,除了少見的托嬰與長照服務,還包括寵物健康保險,甚至假如寵物不幸過世,主人也可以因此請假。連員工的寵物都花心思關愛,他們在工作時遇見帶寵物的客人,自然會將心比心,真誠地幫忙。
旅館一向是薪資不高,工時很長的辛苦行業,這個集團對員工的特殊照顧,讓他們多了與眾不同的競爭條件。前年洲際酒店用天價收購金普頓集團,迄今仍然讓他們獨立經營,也是不希望品牌的特殊性因此消失。當快樂的員工提供好的服務,提升整體顧客滿意度,消費金額也會因此增加。像NBA球隊住宿的時候,多半選擇基本房型,加上折扣其實賺不了多少,可是球員在餐點飲酒大方的消費,卻替旅館增加額外的收入;我們有時會到離家不到一小時的旅館住宿當度假,對他們來說,也是憑空創造出的產值。
回頭想想,普遍要求成本撙節的台灣企業,是不是反而忘記了員工快樂的重要?

費曼與陳偉殷

得過諾貝爾獎的理論物理學家費曼是曼哈坦計畫,奥本海默團隊裡最年輕的成員。這幾天運動時候聽Freakonomics Podcast說他的故事,像是在原爆讓日本投降後,如何面對內心掙扎,甚至到日本學日文跟佛法找尋救贖等等;另外,他對所有事情保持好奇心與探索精神,包括愛情,也很引人入勝...