5.15.2008

中時觀念平台: <又死了一匹馬之後>

 
原載於05/16/2008時論廣場.


每年五月初的肯塔基賽馬,號稱是世界上最刺激的兩分鐘運動,也是賽馬界最重要的比賽之一。這項已經有一百多年歷史的賽事,卻在今年受到最嚴重的打擊。得到亞軍的賽馬Eight Belles,在衝過終點線之後,兩隻前腳的腳踝同時折斷。對馬匹來說,這種傷勢是致命的,因為它們再也無法站立。而這隻剛滿三歲的小母馬,就在終點線附近立刻被安樂死。事情發生非常迅速,實況轉播的現場才剛從獸醫得知安樂死的消息,場邊冠軍馬的飼主還在鏡頭旁邊忘情地胡言亂語慶祝勝利,看起來極其諷刺。

許多電視機前面的觀眾,不久前才在賽前講評聽說這是九年來第一隻參賽的母馬,而為它默默加油,幾分鐘不到卻看到它變成馬肉罐頭的命運。就在兩年前,同一場賽事的冠軍Barbaro在賽後不久也發生致命的骨折,飼主花了幾個月的時間,動了許多的手術,最後還是因為無法醫治而放棄。有這麼多的意外事件,難怪賽後保護動物組織氣得跳腳,而許多報紙社論也出現讓整個賽馬運動安樂死的呼聲。

因為大規模賭博彩金的流通,賽馬雖然沒有廣大的觀眾群,卻是一個龐大的經濟體。根據《運動畫刊》的研究,由於合法賭金的兩成左右需要回饋給馬場,在二○○六年,美國賽馬界的收入是三十一億美金,比NBA職業籃球的三十億美金還要多。也因為如此,賽馬的培育,養成,變成一個很講究效率的事業。賽馬在兩歲開始就可以接受訓練跟比賽,所以飼主在配種的時候,在乎的是短時間的成功,而為了讓馬匹能夠更忍受訓練的痛苦,以往非法的止痛藥也被合法化,更不用說連人類運動員都偷偷用的生長激素跟類固醇等禁藥,在賽馬界當然也被濫用。這一連串的因素,也難怪近年來賽馬的致死率逐漸提升,「它們的腿根本沒有辦法支撐身體的重量」,一位馴馬師說。在美國,平均一天有兩匹馬在比賽中受到重傷的數據,也間接支持以上的說法。

很值得驕傲地,台灣在保護動物的立法上,已經明文規定「對動物不得有以直接、間接賭博、娛樂、營業、宣傳或其他不當目的,利用動物進行競技之行為。」也因此,儘管民進黨政府曾經在選舉的考量下,去年在經建會的中南部特許運動競技計畫當中,規畫以屏東或是嘉義當做賭馬場的基地,卻因為不可能經由立法院完成修法的情況下無疾而終。不過,可以預見的,財團跟地方勢力的壓力,一定會捲土重來。就連剛剛發行的運動彩券,對於開放賭馬為標的物,也難免虎視眈眈。別忘了台灣運動彩券的大股東,擁有四分之一股權的,就是香港賽馬會。在一黨獨大的情況下,倘若國民黨政府有意開放賭馬,那麼現存的動物保育法,絕對是不堪一擊的。

如果有那麼一天,希望在你考慮下注之前,記得永遠躺在終點線的Eight Belles。
 

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